có cách bám chuyền từ gốc cây này sang gốc cây khác. Chỉ cần
tuột tay là lăn xuống đáy vực. Ở dưới ấy, dòng suối đục ngầu
trông như một sợi chỉ. Ngọc đi đầu. Anh em nối theo sau. Ra
đến giữa bãi bom, bỗng cái gốc cây anh bám bật lên. Đó thực ra
chỉ là một thân cây đã bị bom chặt hai đầu, bắn tung lên trời
rồi cắm xuống lớp đất bột, trông như một gốc cây. Thế là Ngọc
lăn trước, cái cây lao theo sau. Lớp đất đá bắt đầu di chuyển lôi
Ngọc xuống. Anh quờ tay ra xung quanh, chân cố cày xuống
đất mong sao có thể bám vào một vật gì đó để không bị lăn
nữa. Trong lúc quờ tay tuyệt vọng, Ngọc đã nắm được một sợi
dây song bị lớp đất phủ lên, đầu dây song đó vẫn đang quấn
chặt vào đâu đó. Thế là Ngọc dừng lại. Dũng hét: "Anh Ngọc
cẩn thận cái cây!". Ngọc ngẩng lên, cái thân gỗ với hai đầu
nhọn hoắt, tướp táp đang phăm phăm lao tới. Anh chỉ kịp xoay
người lấy ba lô và bao gạo ra đỡ. Cái cây ấy đâm thẳng vào bao
gạo, làm gạo văng ra tung tóe. Rồi cây gỗ đổi hướng, lăn xuống
tận đáy vực. Ngọc đu theo dây song, lần lên phía trên và thận
trọng đi tiếp. Những người theo sau bám vào những gốc cây
người đi trước đã bám. Mất gần một giờ mới vượt qua bãi bom.
Xế chiều, cả tổ mệt lử, nhưng đang đi trên phân thủy nên
không có nước nấu cơm. Thật may mắn, họ phát hiện được
một vỏ thùng lương khô cũ đựng đầy nước mưa, ngặt nỗi
thùng bằng sắt tây nên đã rỉ hoen. Một lớp váng vàng ở phía
trên. Hớt lớp váng ấy là đến lớp nước cũng đã ngả màu vàng và
đáy là một lớp cặn màu nâu của ôxit sắt kết tủa. Họ thận trọng
múc từng bát nước vàng ấy để không ngầu cặn từ đáy. Được cả
thảy ba bi đông. Họ đun sôi số nước đó, gạt bọt và váng. Nước
đủ nấu cơm, và một bi đông để chia nhau uống. Giữa mùa mưa
mà phải chia nhau từng ngụm nước thật là bất đắc dĩ.
Với mong muốn đảm bảo tuyến thoát ly khu vực địch đánh
phá, tổ khảo sát hướng tuyến vào những khu rừng già. Họ theo
