đều hiểu, vì sau khi anh đọc xong, mọi người tỏ vẻ hài lòng, họ
quay sang trao đổi với nhau điều gì đó. Ngọc thấy có một thanh
niên nhìn anh rồi nói với ông già: "Trông anh ta giống người
Lào lắm". Bất giác, anh nhìn lại mình: gầy, đen, nhất là mấy
chỗ bị bỏng. Quả thật trông giống những người đàn ông Lào
vất vả kiếm ăn và đi nương, đi rẫy. Ông già nhíu mày. Xem ra
ông chưa tin vào lá thư đó. Biết đâu cái thằng cha gầy, đen này
là phỉ Lào đang dẫn thám báo quân ngụy Việt Nam đi trinh sát.
Ông thấy trách nhiệm của mình với dân bản rất lớn. Nếu họ là
bộ đội Việt Nam thì không thể không giúp. Nhưng nếu là phỉ
thì ngay đêm nay, tai họa có thể đến với bản. Ông lại trao đổi gì
đó với mấy người đàn ông đứng tuổi, rồi nói với Ngọc:
- Chúng mày họp đi cho dân xem có giống bộ đội không.
Ngọc quay sang anh em:
- Bà con đã hiểu lá thư Tà Xẻng gửi xuống, nhưng họ chưa
thật yên tâm, vì vùng này phỉ đang hoạt động mạnh. Họ yêu
cầu ta họp xem có giống bộ đội họp không. Có lẽ đó mới là đặc
điểm dễ nhận diện bộ đội Việt Nam nhất. Ta cứ trách nhau họp
nhiều, té ra bây giờ cuộc họp lại là cứu cánh cho anh em mình.
Tôi sẽ chủ trì họp. Cuộc họp bàn biện pháp tháo gỡ tình trạng
khó khăn này. Tôi đề nghị mọi người xem đây là một cuộc họp
nghiêm túc. Phải thật thoải mái, không được căng cứng, bà con
sinh nghi.
Mấy sĩ quan trong tổ bắt đầu rút sổ tay và bút ra ghi chép.
Ngọc mở đầu:
- Thưa các đồng chí. Tính đến hôm nay, ta đã qua hai ngày
khảo sát. Tuyến đường đi men sườn núi Phu Đô Tuya. Đây là
một tuyến rất khó khăn. Rừng rậm, địa hình hiểm trở, lại là
địa bàn phỉ Lào đang hoạt động. Từ đây đến bản Soa A Viêng
