công trình. Ngọc hơi lạ vì tấm bản đồ quân sự gì mà nhàu nát,
lại bị ố một góc. Đến khi phổ biến xong, viên thiếu úy nói:
- Hai hôm trước, kỹ sư Hùng đã bị bom trên đường khảo
sát, máu của anh đã thấm ướt tấm bản đồ này. Tôi muốn nói
với các đồng chí, nhất là các bạn trẻ, chúng ta phải làm hết sức
mình để xứng đáng với sự hy sinh của đồng đội và đáp ứng
được sự mong mỏi của chiến trường.
Đó là lần đầu tiên Ngọc được nghe một lời động viên khích
lệ mang đầy chất lính. Anh thực sự xúc động. Từ giờ, anh đã
thực thụ là người lính rồi. Từ giờ không chỉ là những lời nhiệt
huyết ở hậu phương, mà mỗi ngày trôi qua, thực tế sẽ đo đếm
được lòng dũng cảm và ý chí của mỗi người. Một ống dài sáu
mét thì máy bay không dễ gì phát hiện. Nhưng một công trình
dạng tuyến kéo dài hàng chục cây số thì thoàn toàn khác. Bởi
vậy, để che mắt địch, bảo vệ tuyến ống thì rất nhiều việc phải
làm.
Theo những mốc tuyến đã được giao, đội khảo sát chia
thành từng nhóm, cắm mốc làm dấu cho lực lượng thi công lắp
ống. Tuyến ống thường đi qua các đồi hoang, qua ruộng lúa, cố
gắng tránh qua làng xóm. Họ cũng được giao nhiệm vụ liên hệ
với các xã dọc tuyến để thông báo những nơi tuyến ống sẽ đi
qua, để họ sẵn sàng bố trí lực lượng giúp bộ đội trong quá trình
thi công.
Ngọc được phân công vào nhóm do Thanh phụ trách.
Trong nhóm còn có một trung cấp và hai nhân viên đo đạc. Họ
trèo lên đỉnh đồi, trải bản đồ, phân tích địa hình, chọn tuyến.
Mỗi người một ý, Thanh nghe họ nói, rồi trao đổi. Nhưng khi
Ngọc nói, mọi ý kiến của anh đều bị Thanh coi như không
nghe thấy. Sau hai lần nói, anh bỗng cảm thấy mình bị coi như
một người thừa. Anh tôn trọng Thanh theo đúng cái cách của
