- Thưa dượng, cháu muốn có việc làm để kiếm chút ít tiền giúp gia
đình.
Dượng Deane ngã người ra sau:
- Việc làm, để coi, cháu bao nhiêu tuổi?
- Dạ, mười sáu. Đúng hơn là sắp sửa mười bảy.
- Để coi, ba cháu tính cho cháu làm kỹ sư phải không?
- Dạ phải, nhưng cháu chưa học xong, cháu muốn làm việc ngay để có
tiền.
- Nhưng dầu có làm việc gì đi nữa, cũng khó kiếm nhiều tiền khi mới
mười sáu tuổi. Cháu đã học hỏi ở nhà trường khá nhiều nên đã thông thạo
kế toán, cháu biết cách lập sổ sách không?
Tom yếu ớt:
- Dạ không. Nhưng ông Stelling bảo cháu viết chữ đẹp lắm. Thưa
dượng, đây.
Tom vừa nói vừa đặt lên bàn một mảnh giấy đã viết ngày hôm qua.
- Được, được lắm. Nhưng cháu biết, chữ đẹp chỉ có thể giúp cháu làm
thơ ký sao thơ văn là cùng, nếu cháu không biết gì về kế toán, mà thơ ký
sao chép thơ văn lại rất ít lương. Cháu đã học những gì ở trường?
Ông Deane không tin tưởng lề lối giáo dục ở nhà trường có thể đem
lại cơm áo cho người ta được.
Tom ngập ngừng:
