- Tôi biết một chỗ rất xứng đáng cho bất cứ người nào có sẵn tiền
đúng theo ý của ông. Sự thật tôi không muốn khuyên bất cứ ông bạn nào
của mình gởi con tới học tại một trường thông thường như bao nhiêu
trường khác, nếu họ có thể làm khá hơn. Nhưng nếu ai muốn cho con trai
mình có học thức cao, thông suốt mọi việc, được học với một ông thầy
thuộc vào hàng đệ nhứt danh sư – và luôn luôn có ông thầy này kèm bên
cạnh – thì tôi sẽ giới thiệu cho. Thật tình, tôi cũng không muốn bạ ai cũng
giới thiệu này vì biết đâu sẽ có trắc trở, mặc dầu người ta đã cố gắng lo...
nhưng với ông, Tulliver, tôi chẳng ngại gì cả, chỗ bạn bè với nhau...
Cái nhìn trân trối của Tulliver vào người bạn có tài hùng biện bỗng
sáng rực lên. Ông ngồi thẳng dậy với dáng vẻ của một người có chuyện
quan trọng cần nói tới:
- À, à... vậy là...
Nhưng ông Riley đã cắt ngang:
- Người đó là một nhân vật của Oxford.
Ông Tulliver nghi ngại:
- Sao? Bộ là thầy tu hả?
- Phải, mà cũng là một tiến sĩ. Đức Giám Mục rất quí trọng ông ấy.
Chính Ngài đã giao cho ông ấy trông coi một họ ngánh.
Ông Tulliver kêu lên:
- A!
Đối với ông, đó chỉ toàn là chuyện lạ. Tuy thế, ông vẫn không buông
lơi chủ đề:
- Nhưng ổng có thể giúp thằng Tom được gì?
