Ông thở mạnh:
- Con cần dùng bao nhiêu?
- Khoảng ba mươi sáu bảng được không ba?
Ông Tulliver gạt ba mươi sáu bảng qua một bên và chận tay lên đó:
- Bao nhiêu đây cũng hơn số tiền ba dành dụm được một năm.
- Thưa, ba nói phải, nhưng để dành tiền qua số lương của mình thì biết
tới bao nhiêu mới đủ.
Tay ông Tulliver vẫn đặt trên đống tiền:
- Nhưng con có thể mất đi số tiền này – còn có thể hủy đi một năm
trong đời sống của ba – và ba thì không đào đâu ra tiền được nữa.
Tom im lặng!
- Ba không muốn trả trước cho họ một trăm bảng trong số tiền này, vì
ba muốn trông thấy số tiền chồng chất cho đủ số – chỉ khi nào thấy được ba
mới yên lòng. Vận may không bao giờ tới với ba, nếu ba bị mất đi một
năm, ba lại gần với cái chết thêm một năm vì làm sao ba có thể kéo lại năm
đó được?
Suy nghĩ một lúc lâu, Tom đành buông xuôi:
- Thôi được, mình bỏ qua dịch vụ này.
Nhưng Tom không đành bỏ qua một cách làm ăn có nhiều lợi như vậy,
chàng quyết định gặp dượng Glegg liều hỏi vay hai mươi bảng với năm
phân lời.
