và ghê tỡm, nhưng với trách nhiêm đặc biệt lớn lao của ông đối với toàn thể
tín đồ trong địa phận mình, ông đành phải chọn lựa con đường lẫn tránh
«sự xuất hiện » của quỷ dữ một «sự xuất hiện » mà tầm quan trọng của nó
tùy thuộc vào khối óc của từng người. Dĩ nhiên là đối với những đầu óc
thấp kém và thô lậu hơn thì «sự xuất hiện » đó có một tầm vóc lớn lao hơn.
Có lẽ ngại rằng uy tín của mình sẽ bị tổn thương nếu tiếp tục bất chấp
những sự phê phán thiễn cận kia, có lẽ vì quan tâm đến trách vụ của mình
nên cuối cùng, ông đành nhượng bộ dẫu rằng nhượng bộ là cả một sự khổ
đau đối với ông.
Thế là mục sư Kenn đi tới quyết định khuyên Maggie phải rời khỏi
thành phố St Ogg’s nầy một ít lâu, và ông đã thực hiện nhiệm vụ khó khăn
đó với tất cả sự tế nhị. Ông chỉ dám dùng những từ ngữ mơ hồ để chỉ cho
Maggie biết rằng việc ông muốn giữ Maggie ở lại đã phát sinh mối bất
đồng giữa ông và các tín hữu. Ông yêu cầu nàng cho phép ông viết thơ giới
thiệu tới một giáo hữu của ông để người nầy nhận làm giáo viên kèm trẻ
cho gia đình; hoặc nếu không, ông chắc chắn sẽ tìm ra cho nàng một chổ
mà ông tin rằng rất tốt đối với một thiếu nữ.
Maggie đã ngồi nghe với đôi môi run run, và chỉ có thể nói được
những tiếng yếu ớt, nhẹ như hơi thở «Rất cám ơn ông» rồi ra về dưới cơn
mưa, với một tâm trạng sầu thảm đơn côi hơn bao giờ hết. Nàng sẽ là một
kẻ lang thang cô độc, nàng sẽ đi giữa những khuôn mặt xa lạ để họ nhìn
ngắm nàng với đôi chút thắc mắc - Những ngày sắp tới đó làm sao có thể là
nguồn vui được. Nàng phải bắt đầu một cuộc sống mới, trong đó nàng phải
cố ngoi lên để chấp nhận những tư tưởng mới - và hỡi ơi, thật chán nãn vô
cùng! Trong cuộc sống lang thang làm gì có được một căn nhà, một sự giúp
đỡ nào? Ngay cả những người thương hại nàng hiện cũng đã bắt buộc tỏ ra
cứng rắn.
Nhưng nàng có cần phải kêu ca không? Có cần phải co rút lại như thế
để tránh những nỗi khỗ ãi của cuộc đời, mà mình nhận thấy có thể làm nhẹ
