nào, có lẽ chỉ mới gần đây thôi. Trong thời kỳ này, bà Tulliver trạc tuổi bốn
mươi, và cả gia đình vẫn hãy còn mới lạ đối với thành phố St. Ogg’s).
- Ông Tulliver, ông luôn luôn biết nhiều hơn tôi; tôi chẳng có ý kiến gì
hết. Nhưng chẳng biết là tôi có nên làm thịt một cặp gà mái rồi mời các dì
dượng tới chơi vào tuần tới hay không. Nhân dịp đó, ông có thể hỏi chị
Glegg và Pullet để coi họ thấy ra sao. Trong chuồng, ít ra cũng có một cặp
gà tới lúc làm thịt rồi.
Ông Tulliver bực tức:
- Bà muốn giết bao nhiêu gà thì cứ việc, Bessy; nhưng nhứt định là tôi
không thèm hỏi dì dượng nào cả về chuyện gì dính líu tới con trai tôi.
Bà Tulliver lắc đầu chán nản:
- Coi kìa! Sao lại nói vậy, ông cứ nói cái giọng khinh bỉ đó với gia
đình bên tôi, để rồi chị Glegg cứ đổ thừa tại tôi, mà tôi thì có lỗi gì đâu. Có
bao giờ tôi nói là con gái của tôi phải khổ sở vì mấy dì dượng của nó đâu.
Mà thôi, nếu thằng Tom phải tới học ở trường mới, tôi mong mỏi là được
học ở một chỗ nào để tôi còn lo giặt áo, giặt quần và may vá cho nó, chớ
nếu không thì đồ đạc của nó sẽ bị dơ bẩn chịu không nổi. Với lại, mỗi lần
có ai đi về, tôi còn có thể gởi cho nó bánh trái thịt heo hầm cho nó ăn, dầu
là người ta có cho nó ăn uống đầy đủ hay không cũng vậy. Con cái của tôi
là luôn luôn phải no đủ chớ.
- Không sao, không sao đâu! Mình có gởi nó đi xa lắm đâu, mình đâu
muốn vậy. Nhưng bà đừng có thọc gậy vào bánh xe với cái chuyện giặt
quần, giặt áo đó để tôi phải cho nó học ở một trường gần. Bessy, tôi thấy bà
cứ hay mắc cái tật đó, hễ gặp một cây gậy ở giữa đường là y như rằng bà
không chịu bỏ đi luôn. Tại vậy mà bà không để tôi mướn một người đánh
xe giỏi bởi vì y có mụt ruồi trên mặt.
Bà Tulliver chỉ dám biểu lộ sự ngạc nhiên vừa phải:
