Một người đặt 100 bảng tại một nhà [của thương nhân] để nhận lấy tiền
lãi 4 denarius trên mỗi bảng mỗi tháng và anh ta nhận lại sau mỗi năm
khoản tiền là 30 bảng. Bạn phải tính toán số vốn và lợi nhuận bị giảm hằng
năm dựa trên số tiền 30 bảng nói trên. Bạn cần tính xem anh ta sẽ gửi được
số tiền này trong bao nhiêu năm, tháng, ngày và giờ...
Các trung tâm thương mại của Italia như thành phố Pisa, quê hương của
Fibonacci, và thành Florence đã chứng tỏ chúng là mảnh đất màu mỡ cho
những hạt giống tài chính. Nhưng trên hết là Venice, nơi chịu nhiều ảnh
hưởng của phương Đông hơn cả, nơi đã trở thành phòng thí nghiệm cho vay
lớn nhất châu Âu. Không phải tình cờ mà người cho vay nổi tiếng nhất
trong văn học phương Tây cư trú ở Venice. Câu chuyện của ông ta đã minh
họa tuyệt vời cho những trở ngại trong nhiều thế kỷ từng hạn chế việc biến
các lý thuyết của Fibonacci thành hoạt động tài chính hiệu quả. Những trở
ngại đó không phải là các yếu tố kinh tế hay chính trị. Chúng là yếu tố văn
hóa.
Vở kịch Gã lái buôn thành Venice của Shakespeare dựa trên một câu
chuyện trong một cuốn sách từ thế kỷ 14 của Italia có tên là Il Pecorone
("Gã đần"), tập hợp các câu chuyện và giai thoại được Giovanni Fiorentino
viết năm 1378. Một truyện trong tập này kể về một người phụ nữ giàu có
cưới một chàng trai trẻ đứng đắn. Chồng cô ta cần tiền, và bạn của anh ta,
vì muốn giúp đỡ, đến gặp một người cho vay tiền để hỏi vay thay cho anh
chồng. Người cho vay, cũng là dân Do Thái như Shylock, đòi một pound
thịt làm đảm bảo và số thịt này sẽ phải được trao nếu tiền không được trả.
Như Shakespeare viết lại về sau, người Do Thái cho vay nặng lãi Shylock
đồng ý cho anh chàng Bassanio thất tình vay ba ngàn ducat, với điều kiện là
được bạn của Bassanio, thương nhân Antonio, bảo đảm. Như Shylock nói,
Antonio là một người "tốt" - không có nghĩa là anh ta có phẩm chất đặc biệt
mà nghĩa là uy tín của anh ta là "đủ". Nhưng Shylock cũng chỉ ra rằng việc
cho các thương nhân (hay bạn của họ) vay là hành động nhiều rủi ro. Tàu
thuyền của Antonio nằm rải rác tại nhiều nơi trên thế giới, một chiếc trên
đường tới Bắc Phi, chiếc thứ hai tới Ấn Độ, chiếc thứ ba tới Mexico và
chiếc thứ tư tới Anh:
