đâu nhỉ? Hạnh sờ tay vào túi. Lúc nãy, Hạnh đã vớ được mấy con ốc suối
thật béo, định sẽ thưởng cho Vện Ốc. Mấy con ốc xào xào co vỏ vào nhau
trong túi Hạnh. Hay rắn độc đã giết Vện Ốc? Hay sói rừng đã cắp Vện Ốc
đi rồi? Cứ nghĩ như vậy, Hạnh đã thấy sợ hãi
Chủ tịch Pôộng trở lại chỗ anh em Hạnh, phân vân:
- Không thấy con chó đâu cả!
Anh Thành cố gượng cười, an ủi Hạnh:
- Thôi, ba anh em cứ về đã. Con Vện Ốc sẽ tìm được lối về. Giống
chó này không lắm. Có lẽ chỉ chiều nay là cu cậu lại sủa ầm lên trước ngõ
nhà thôi mà!
*
* *
Một ngày nữa trôi qua. Vện Ốc vẫn không trở về. Anh Thành bận bịu
với việc hướng dẫn chủ tịch Pôộng và cô y tá Y Nai nấu cao yếm rùa chữa
bệnh còi xương cho đám trẻ con trong làng, nên tạm quên chuyện con Vện
Ốc.
Nhưng Hạnh thì cồn cào và buồn suốt ngày. Hạnh chỉ đứng xem nhóm
anh Thành làm thịt rùa một lúc, rồi tha thẩn trở lại con đường qua thung
lũng canh - ki - na vắng vẻ. Tiếng con chim chìa vôi hót trong bụi rậm từng
hồi. Một con gà lôi lững thững đi trên con đường mòn đất đỏ như son. Con
gà lôi tía nghiêng bên trái, bên phải, cái đầu chăm chú tìm mồi trong đám
cỏ rậm. Đám da trần rộng, màu xanh thẫm điểm những chấm đỏ trước cổ.
Đôi cánh gà lôi thỉnh thoảng lại xoè ra, đập mạnh vào không khí như múa.
Một chú chèo chẹo từ cành cây canh - ki - na hót lên một tiếng chói tai, rồi
bay liệng ngay trước con gà lôi. Con gà lôi lại xoè cánh rồi nhảy ba bước
lao về phía chú chèo chẹo. Chú này nhảy loi choi như vờn với gà lôi, rồi bất
thình lình cất cánh vụt lên ngọn cây canh - ki - na cao ngất.
Hạnh đi qua sát bên con gà lôi, nó cũng chẳng chạy đi, còn nghiêng
đôi mắt xinh xắn nhìn Hạnh. Qua thung lũng canh - ki - na, đường dốc gập
