- Con chó này theo đàn săn được rồi. Kơ Lơng dạy cho nó mà.
Hạnh thích thú:
- Kơ Lơng dạy cho nó hả già làng? Ôi bây giờ thì cháu có con Vện Ốc
tuyệt vời rồi. Mà sao lúc nãy già làng bảo Kơ Lơng bắt nó, phải không?
- Phải!
- Sao lại thế, cháu chẳng hiểu gì, già làng ạ!
Già làng châm một tẩu thuốc, thở khói xanh ngắt, rồi chậm rãi:
- Cháu đừng giận Kơ Lơng, Kơ Lơng bắt được, cứu được con chó này
đó. Hôm ta bảo Kơ Lơng đi đón hai anh em cháu, gặp nó trong rừng mà…
Buổi ấy, Vện Ốc tha thẩn mãi vào rừng sâu. Kiếm được một con rùa,
nó càng hăng hái chạy hết hốc đá này, bờ cây khác ven suối. Vện Ốc cứ
ngược dòng chảy, đi mãi. Nó nhảy qua một con hẻm, sang tận bên kia rừng.
Một chú thỏ rừng vụt chạy qua mặt, Vện Ốc hừng chí đuổi liền. Vện Ốc có
biết đâu mối nguy hiểm đang rình mò nó. Con thỏ lách vào bụi sim dại.
Vện Ốc vẫn đuổi theo. Con thỏ vừa thấp thoáng chạy trước mặt nó, bỗng
lẩn nhanh vào đám cỏ rậm rì. Vện Ốc đang đứng ngơ ngẩn, bỗng thấy
quanh mình những lá cây, bụi cỏ rung lên rào rào. Vện Ốc chưa kịp nhìn
lên, một con trăn mốc đã quăng mình cuộn tròn lấy nó. Vện Ốc hoảng hốt,
muốn nhảy ra khỏi con trăn, nhưng lại cuốn quít mắc kẹt giữa những khúc
thân trăn đang chuyển động. Những đốm vàng vàng nâu nâu trên mình con
trăn dập dềnh trước mắt nó.
Con trăn mốc thở phì một tiếng, lại trườn vòng quanh. Nó vừa chén một
con mồi trước khi gặp Vện Ốc, đâm chậm chạp hơn. Anh Kơ Lơng đến
giữa lúc ấy. Vện Ốc bỗng thấy lá cây lại rào rào một hồi như trời nổi cơn
giông. Nó hoảng sợ, sủa lên ầm ĩ. Một chập sau, khi xung quanh yên ắng
trở lại. Vện Ốc đã thấy ở đai cổ mình bị buộc thêm một sợi dây rừng. Cạnh
nó, con trăn mốc cũng đã bị trói chặt, cuộn thành một đống to lù lù. Vện Ốc
bất giác đi giật lùi cách xa khỏi con trăn. Một bàn tay vuốt nhẹ lên lưng
Vện Ốc, nó ngửng lên. Không phải Hạnh, không phải anh Thành. Vện Ốc
muốn chạy đi, nhưng sợi dây kéo nó lại.
