“Này các quý ông, chúng ta đang chơi bài whist mà,” George Armherst
châm chọc, “và tôi đang thua hai trăm bảng đây, nếu các anh không phiền
lòng khi tôi nhắc đến điều đó.”
Connie cuối cùng cũng bật cười. “Cậu nên bỏ cuộc đi,” anh nói với
Anthony. “Anh ấy sẽ vẫn chìm sâu trong mớ rắc rối của mình cho đến khi
nào cảm thấy cần phải thoát ra khỏi nó, không sớm hơn dù chỉ một giây.
Hơn nữa, tôi thực sự tin rằng anh ấy thích cái mớ rắc rối này… nó giống
như là một thử thách đối với anh ấy vậy, cậu biết đấy. Nếu cô ta không biết
cảm giác của anh ấy, vậy thì dĩ nhiên cô ta cũng sẽ không nói cho anh ấy
biết về cảm xúc thật của mình. Điều đó sẽ khiến anh ấy hứng thú hơn, đúng
không?”
Anthony quay sang James để chờ nghe anh khẳng định lại ý kiến thú vị
này, nhưng tất cả những gì anh nhận được chỉ là một tiếng hừ mũi và một
cái quắc mắt.
Trong khi hai anh em nhà Malory đang cầm bài lên để tiếp tục cuộc chơi,
thì Georgina đang lẻn ra ngoài qua cửa hậu và rồi sấp sấp ngửa ngửa chạy
ngang qua sân sau, băng qua những con ngõ dẫn tới đường Công Viên. Ở
đó, sau mười lăm phút sốt ruột chờ đợi, nàng đã có thể đón được một cỗ xe
ngựa để đi thẳng tới bến cảng London. Thật không may, sau khi đã xuống
xe và cỗ xe ngựa đã đi khỏi, nàng mới sực nhớ ra một điều mà nàng đã biết
trong chuyến đi đầu tiên tới nước Anh. Đó là, một trung tâm lớn nhất về
thương mại và hàng hải như London thì không chỉ có một bến cảng. Ngoài
cảng London ở Wapping thì còn có cảng Đông Ấn ở Blackwall, rồi cảng
Hermitage, cảng Shadwell ‐ và đó mới chỉ là một vài bến cảng nằm dọc
theo sông Thames, ở cả hai bên bờ nam và bắc.
Sao nàng có thể tìm được một, hai con tàu? Nàng không nghĩ các anh
mang nhiều tàu hơn thế tới Anh, vì họ thừa biết việc kiếm chỗ neo đậu khó
khăn biết nhường nào ‐ vào lúc đêm hôm khuya khoắt thế này, khi mà hầu
hết các bến cảng đều đã đóng cửa với những bức tường bảo vệ cao sừng
sững? Điều tốt nhất mà nàng hy vọng mình có thể làm được là hỏi dò xung
quanh, muốn vậy thì nàng sẽ phải lê la khắp các cầu tàu, nơi có thể tìm thấy
