buộc phải để lại trên bến cảng, phó mặc cho môi trường tự nhiên và những
tên trộm ranh ma ‐ những kẻ ăn cắp nửa triệu pound
hàng hóa mỗi năm.
Và nếu thiên nhiên không hủy hoại những món hàng đó, thì bụi than bao
quanh toàn bộ khu vực bến cảng cũng làm ảnh hưởng đến chúng.
Vậy nên chẳng việc gì phải chuốc lấy tổn thất và bực mình khi mà những
tuyến giao thương khác cũng mang lại nhiều lợi nhuận cho họ. Đó là lý do
Georgina không đến London trên con tàu Skylark và cũng là lý do nàng sẽ
không tìm thấy một con tàu Skylark để đi miễn phí về nhà. Đó sẽ là vấn đề
cuối cùng mà họ phải đối mặt, bởi vì hiện giờ cả Mac và nàng chỉ còn lại
hai mươi lăm đô la, là số tiền mà họ mang theo trên người lúc xảy ra vụ
mất trộm và họ không biết số tiền ít ỏi đó sẽ duy trì được bao lâu nữa ‐ đây
chính là nguyên nhân khiến Georgina phải tạm trú trong một căn phòng trọ
bên trên một quán rượu ở khu Southwark.
Một quán rượu! Nếu các anh nàng mà biết được thì… nhưng có khi họ
đã giết nàng ngay từ lúc nàng mới ló mặt về nhà rồi vì cái tội đi biển mà
không thèm thông báo gì với họ, trong lúc mỗi người bọn họ đều đang ở
một nơi nào đó của thế giới trên chiếc tàu riêng, nhưng quan trọng hơn là,
nàng đã đi mà không được họ cho phép. Ít nhất nàng cũng sẽ bị cắt tiền chu
cấp trong cả một thập kỷ, bị nhốt trong phòng tới vài năm và bị từng người
đánh cho vài roi…
Thật ra, có lẽ họ sẽ chỉ mắng mỏ nàng một trận nên thân thôi. Nhưng chỉ
cần nghĩ đến cảnh cả năm ông anh trai già dặn và cao lớn hơn Georgina rất
nhiều đều đồng lòng cao giọng trút cơn giận dữ vào nàng, khi nàng biết
mình hoàn toàn xứng đáng hứng chịu điều đó, là Georgina đã cảm thấy run
bắn lên rồi. Song, thật không may, điều đó cũng chẳng ngăn được Georgina
tới Anh chỉ với Ian MacDonell đi theo hộ tống, mà ông ấy lại chẳng phải bà
con thân thích gì của nàng. Đôi lúc Georgina phải thắc mắc hay là sự khôn
ngoan được ban phát cho gia đình nàng đã không được truyền lại cho nàng
lúc nàng ra đời chăng.
Có tiếng gõ cửa vang lên đúng lúc Georgina đẩy ghế đứng dậy từ chỗ
chiếc bàn ăn nhỏ chỉ dành cho một người. Nàng phải kìm lại câu “mời vào”
