phía châu Âu, chắc là về cảng nhà của nó ở Anh, cho dù nó không đi thẳng
tới đó.
Dù sao đi nữa, đây cũng là mẩu tin đầu tiên mà nàng nghe được về
Malcolm trong suốt sáu năm qua, từ khi chàng bị cưỡng bách tòng quân
cùng hai người khác nữa từ chiếc tàu Nereus của anh Warren, một tháng
trước khi Mỹ tuyên chiến với Anh vào tháng Sáu năm 1812.
Việc hải quân Anh cưỡng bách thủy thủ Mỹ tòng quân là một trong
những nguyên nhân dẫn đến chiến tranh. Đó là vận xui đổ ập xuống đầu
Malcolm ngay chuyến đi biển đầu tiên của chàng ‐ chỉ vì giọng chàng vẫn
còn vương chút trọng âm vùng Cornwall
, nơi chàng đã sống trong những
năm đầu tiên của cuộc đời. Nhưng bây giờ chàng là người Mỹ, vì cha mẹ
quá cố của chàng đã định cư ở Bridgeport từ năm 1806 và họ hoàn toàn
không có ý định quay về nước Anh. Nhưng viên sĩ quan trên con tàu
Devastation của Hải quân hoàng gia Anh không tin điều đó và đã “tặng”
cho Warren một vết sẹo nhỏ trên má để chứng tỏ quyết tâm của họ trong
việc cưỡng bách tòng quân từng người đàn ông mà họ có thể.
Và rồi Georgina nghe tin chiếc Devastation của Hải quân hoàng gia Anh
đã bị đắm khi cuộc chiến mới đi được nửa đường, sau đó thủy thủ đoàn của
nó được chia đều sang nửa tá con tàu chiến khác. Nhưng từ đó tới giờ vẫn
chưa có thêm tin tức gì. Georgina chẳng bận tâm chuyện Malcolm đang
làm gì trên một con tàu buôn của Anh khi chiến tranh đã kết thúc. Ít nhất
thì cuối cùng nàng đã có một manh mối để tìm chàng và nàng sẽ không rời
nước Anh trước khi gặp được người trong mộng.
“Lần này thì người ta chỉ chú tới gặp ai vậy?” Georgina thở dài hỏi. “Lại
là một người biết một ai đó, người đó lại biết một ai đó khác và cái người
đấy có thể biết anh ấy ở đâu ạ?”
Mac cười. “Nghe con nói cứ như là chúng ta sẽ đi theo những vòng tròn
luẩn quẩn vậy, con gái. Chúng ta mới tìm kiếm có bốn ngày thôi. Ta nghĩ
con cần phải học một chút tính nhẫn nại của Thomas.”
