phần trong niềm vui của em nữa. Bởi vì đây là năm đầu tiên bố cho phép
em trông nom các em sau giờ học, cho đến khi ông về. Trước kia luôn có
người trông trẻ, thường là một trong số chị em nhà Bosna xinh đẹp sống ở
cùng khu phố với gia đình Penderwick. Và dù chị em nhà Bosna vừa trông
trẻ rất giỏi lại vừa xinh đẹp, Rosalind nghĩ giờ mình đã quá lớn rồi - mười
hai tuổi tám tháng - nên không cần đến người trông trẻ nữa.
Đoạn đường đi bộ từ trường trung học Cameron đến Nhà trẻ Goldie mất
mười phút, và giờ Rosalind đã đi đến phút cuối cùng. Em có thể nhìn thấy
ở góc phố trước mặt mình ngôi nhà bằng ván ghép màu xám với hàng hiên
rộng đầy đồ chơi. Và giờ thì em còn có thể thấy - em rảo bước nhanh hơn -
cô bé đang ngồi một mình trên các bậc thang dẫn lên hàng hiên. Bé có mái
tóc quăn màu sẫm, mặc áo len đỏ, và Rosalind chạy nốt mấy bước cuối
cùng, vừa chạy vừa quở trách.
“Batty, em phải ở trong nhà cho tới khi chị đến chứ”, em nói. “Em biết
đấy là quy tắc mà”.
Batty vòng tay ôm Rosalind. “Không sao đâu, vì cô Goldie vẫn nhìn em
qua cửa sổ mà”.
Rosalind ngẩng lên nhìn, và đúng là như thế. Cô Goldie đang đứng ở
cửa sổ, mỉm cười vẫy tay. “Ngay cả thế đi chăng nữa thì từ giờ trở đi chị
vẫn muốn em ở trong nhà”.
“Vâng ạ. Nhưng mà…”. Batty giơ một ngón tay quấn băng lên. “Em chỉ
sốt ruột muốn chỉ cho chị xem cái này thôi. Em bị đứt tay trong giờ thủ
công đấy”.
Rosalind cầm ngón tay lên hôn. “Có đau lắm không?”.
“Có ạ”, Batty tự hào đáp. “Em chảy máu ra khắp đống đất nặn và bọn nó
hét ầm lên”.
“Nghe thú vị nhỉ”. Rosalind giúp Batty đeo cái ba lô nhỏ màu xanh của
bé lên vai. “Giờ thì mình về nhà chuẩn bị đón dì Claire thôi”.
Hầu như ngày nào hai chị em cũng nhẩn nha trên đoạn đường từ Nhà trẻ
Goldie về nhà - dừng lại ở chỗ cây dẻ vàng với những chiếc lá hình găng
tay, và chỗ cái cống thoát nước thường bị ngập rất đúng mức mỗi khi trời
mưa, vừa đủ để cho ta lội qua mà không bị nước lọt vào trong ủng. Rồi cả
