không có bố vì ông đã mất trước khi đứa bé chào đời. Cả hai mẹ con đều có
mái tóc đỏ, đó là điều rất hay, vì trên phố không có ai khác tóc đỏ cả, nhưng
mà tóc khác người thì cũng chỉ thú vị đến một chừng mực nào đó mà thôi.
Ông Penderwick có quen biết sơ qua cô Aaronson từ trước. Họ đều là giáo
sư ở trường Đại học Cameron - ông là giáo sư thực vật học, còn cô là giáo
sư vật lí thiên thể - nhưng các thành viên còn lại của hai gia đình thì vẫn
chưa được giới thiệu với nhau.
Rosalind không nghĩ là chúng nên nhòm ngó nhà hàng xóm trước khi
được giới thiệu với họ.
“Batty!”. Em gọi vọng qua cửa. “Lại đây!”.
Batty và Cún luồn lách chui ra khỏi bụi cây đầu xuân và miễn cưỡng
quay vào nhà. “Bọn em chỉ chơi trò điệp viên thôi mà”.
“Thế thì chơi trò gì khác đi. Có lẽ nhà hàng xóm không thích bị do thám
đâu”.
“Họ không ở sân sau, nên họ sẽ không biết đâu. Với lại bọn em đang tìm
con mèo cơ mà”.
“Chị không biết nhà Aaronson có mèo đấy”.
“Ôi, có chứ, một con mèo vàng to lắm. Nó hay ngồi ở cửa sổ, và Cún đã
yêu nó lắm rồi”.
Mặc dù Cún vẫy đuôi đồng tình, Rosalind vẫn không tin nổi trong đầu
nó đang nghĩ đến sự yêu thương. Em chưa thấy nó ở cạnh một con mèo bao
giờ, nhưng em biết nó cảm thấy như thế nào về lũ sóc, và tất cả những chú
sóc cố tìm cách làm tổ trên phố Gardam cũng biết. Nhưng có tranh cãi với
Batty về tình cảm sâu kín nhất của Cún thì cũng chẳng ích gì, nên em liền
đổi chủ đề.
“Em ăn bữa đệm buổi chiều bây giờ nhé?”.
Batty không bao giờ từ chối một bừa quà vặt nào, đặc biệt khi bữa quà
ấy có món pho mát, bánh quy xoắn kèm nước nho, và khi mà chị Rosalind
cho phép bé ăn ở bên dưới bàn bếp, như hôm nay chẳng hạn, vì dưới bàn
bếp là một chỗ trốn tuyệt vời cho các điệp viên mật.
Khi Batty đã ngồi yên, Rosalind quay lại với việc nấu nướng của mình.
“Rây một chén bột…”. Nhưng em lại bị cắt ngang, lần này là vì hai cô em
