Khi mƣợn miệng Đại Tiên nhìn nhận Đƣờng Tăng là “cố nhân”, là “bạn
cũ”, Ngô Thừa Ân đã tế nhị bày tỏ quan điểm Tiên Phật đề huề, Thích Lão
không hai.
Thầy trò Đƣờng Tăng đến núi Vạn Thọ và tạm trú trong quán Ngũ Trang
nhằm lúc Trấn Nguyên Đại Tiên đi vắng, vì phải dự buổi thuyết pháp quan trọng
do Nguyên Thủy Thiên Tôn triệu tập. Hai đồ đệ Thanh Phong, Minh Nguyệt ở
nhà vâng lời dặn dò của sƣ phụ, đón tiếp Đƣờng Tăng chu đáo. Đƣờng Tăng
đƣợc mời thƣởng thức hai trái nhân sâm, trông hao hao dạng ngƣời.
Vốn tu hành, trƣờng trai giới sát (ăn chay trƣờng, không giết hại sinh
mạng), nhìn thấy hai trái sâm, Đƣờng Tăng hoảng vía, cho nên “run rẩy sợ hãi,
lùi xa ba thƣớc, nói: Lạ quá! Lạ quá! Năm nay đƣợc mùa, mà sao nơi đây thất
bát đến nỗi phải ăn cả thịt ngƣời? Đứa trẻ này chƣa đầy ba ngày mà mang cho
tôi giải khát ƣ?”
77
Nài ép cách mấy, giải thích cách chi cũng không mời đƣợc Đƣờng Tăng,
hai đệ tử của Trấn Nguyên Đại Tiên về phòng riêng bèn bảo nhau thay mặt
Đƣờng Tăng chia đôi mỗi ngƣời một quả xơi tất.
Rủi ro, Bát Giới đang ở khít vách nghe lóm chuyện hai tiểu đồng bàn bạc,
biết đƣợc đấy là của quý có một không hai, lập tức xúi Tề Thiên lén ăn trộm
nhân sâm chia nhau ăn cho biết mùi mẽ. Đến khi việc ăn trộm đổ bể, Tề Thiên
giận, phá nát cây nhân sâm, đánh cho bật gốc chết khô. Sau phải cầu viện Quan
Âm tới cứu cho cây nhân sâm sống lại.
Chuyện dẫn từ Hồi thứ Hai Mƣơi Bốn, sang cuối Hồi thứ Hai Mƣơi Sáu
mới dứt. Coi nhƣ trọn đủ ba hồi. Dài dòng và vô lý đến khó hiểu! Vô lý, vì lẽ
trên đời làm gì có cây nhân sâm nào to nhƣ thế, linh diệu đến thế!
Những điều vô lý khi tả cây nhân sâm
Thừa Ân miêu tả hình dáng cây nhân sâm ở quán Ngũ Trang nhƣ sau: “Một
thân cây cổ thụ cực to, cành xanh thơm ngát, lá biếc um tùm, lá trông từa tựa lá
chuối, dựng đứng cao hơn nghìn thƣớc, gốc to đến bảy tám ôm. Hành Giả tựa
vào gốc cây nhìn lên, thấy cành phía nam lấp ló một quả sâm rất giống đứa trẻ,
cuống quả dính vào ngọn cây, chân tay đung đƣa, đầu mặt gật gù, gió thổi qua
kẽ lá nhƣ tiếng trẻ kêu.”
78
Trái nhân sâm đặc sản của quán Ngũ Trang còn có tên là nhân sâm quả hay
thảo hoàn đơn. Theo Ngô Thừa Ân thì: “Giống cây này ba nghìn năm mới nở
hoa, ba nghìn năm mới kết quả, lại ba nghìn năm nữa mới chín. Tính ra phải
một vạn năm mới đƣợc ăn. Và trong một vạn năm ấy chỉ kết đƣợc ba mƣơi quả.
