dùng ngay hai chữ “trẻ thơ” để nói đến Hồng Hài Nhi.
96
Nhƣng đứa trẻ này quả
thật chẳng phải tay vừa, “thằng bé” đã làm Lão Tôn điêu đứng, chẳng thể trị nổi!
Ngọn lửa trớ trêu
Chuyện đánh nhau với Hồng Hài Nhi phải kéo dài từ Hồi thứ Bốn Mƣơi
qua đến hai hồi Bốn Mƣơi Mốt và Bốn Mƣơi Hai mới xong. Hồng Hài Nhi quả
rất đáng sợ. Bề ngoài, y đƣợc miêu tả là một đứa trẻ nhỏ, “mình không áo giáp,
chỉ mặc độc chiếc quần gấm thêu thắt ngang lƣng, đi chân không”.
97
Lai lịch Hồng Hài Nhi kể ra cũng khá rõ ràng. “Nó là con trai Ngƣu Ma
Vƣơng. Mụ La Sát Nữ nuôi nấng nó. Nó đã tu ba trăm năm ở Hỏa Diệm Sơn.
(...) Tên lúc bé của nó là Hồng Hài Nhi, hiệu là Thánh Anh Đại Vƣơng.”
98
Y lại
còn có quan hệ chú cháu với Tề Thiên vì lẽ xƣa kia cha Hồng Hài Nhi là Ngƣu
Ma Vƣơng và năm yêu quái khác có kết nghĩa anh em với Tề Thiên; họ Ngƣu
làm anh cả, Tề Thiên đứng hàng thứ bảy, tức là em út.
99
Hồng Hài Nhi lại sở trƣờng về chơi lửa; đồ nghề chuyên dùng của đứa nhỏ
này còn có thêm năm chiếc xe nhỏ. Cách y nổi lửa cũng lạ đời. Thoạt tiên y cho
bày xe theo phƣơng vị ngũ hành: bên ngoài là bốn chiếc ứng với Kim, Mộc,
Thủy, Hỏa; trung ƣơng đặt một xe ứng với Thổ. Thế rồi “yêu tinh đứng trên cỗ
xe nhỏ ở chính giữa, một tay vung cây giáo lửa nhọn, một tay nắm thành nắm
đấm, tự đấm hai quả vào mũi mình.” Sau đó y lại “đọc thần chú, phun từ trong
miệng ra một vệt lửa: từ hai lỗ mũi, khói đen nồng nặc cũng tuôn ra. Rồi mắt
hắn cứ chớp chớp, lửa đỏ lại bùng lên. Lửa cháy ngùn ngụt trùm cả năm chiếc
xe nhỏ.”
100
Lửa của thằng bé cũng khác thiên hạ! Có bài thơ tả lửa ấy nhƣ sau:
Ngụt ngụt ngùn ngùn lửa bốc lên,
Bừng bừng cuồn cuộn khắp trăm miền.
(...) Lửa trời lửa đất đều không phải,
Ấy lửa tam muội của ma vƣơng.
Năm cỗ xe kia hợp ngũ hành,
Ngũ hành sinh hóa lửa kia thành.
Can Mộc phát sinh tâm Hỏa vƣợng,
Tâm Hỏa khiến cho tỳ Thổ bình.
