5. Con ngựa của Đƣờng Tăng
A. Theo sử, tại Qua Châu, Đƣờng Tăng đƣợc quan Thứ Sử chỉ đƣờng: đi
tiếp 50 dặm (khoảng 30 cây số) sẽ tới ải Ngọc Môn Quan, rồi tới năm phong hỏa
đài,
221
mỗi đài cách nhau chừng 100 dặm (khoảng 60 cây số), rồi tới nƣớc Y
Ngô
.222
Ở Qua Châu con ngựa ngã bệnh chết; ông đƣợc một trai tráng xin theo làm
đệ tử, nên mua hai con ngựa. Hôm sau đệ tử dẫn tới một ông lão dắt theo một
con ngựa hồng, già và gầy. Ông lão xin đổi ngựa với Đƣờng Tăng, vì ngựa ông
lão đã quen thuộc đƣờng đi sang nƣớc Y Ngô. Đƣờng Tăng đồng ý. Hai thầy trò
đi gần đến ải Ngọc Môn Quan thì đệ tử xin trở về Qua Châu. Đêm trƣớc, ông
suýt bị y đâm lén.
B. Theo Ngô Thừa Ân thì Đƣờng Tăng đến khe Ƣng Sầu, núi Xà Bàn, con
ngựa do vua Đƣờng tặng ông bị rồng tinh ăn thịt. Rồng này nguyên là thái tử thứ
ba, con Tây Hải Long Vƣơng Ngao Nhuận. Bồ Tát Quan Âm bắt rồng phải hóa
thành con ngựa bạch (coi nhƣ đền mạng). Lúc ngựa đƣợc dẫn tới, Đƣờng Tăng
ngạc nhiên thấy con ngựa này có vẻ béo hơn con trƣớc.
223
6. Đƣờng Tăng bị cái nóng thiêu đốt
A. Theo sử, sau khi chia tay tên học trò bất hảo, một mình với con ngựa
hồng già, ốm, Đƣờng Tăng vào sa mạc. Tới phong hỏa đài thứ nhất, ông suýt
trúng tên của lính canh. Quan trấn thủ không thể thuyết phục ông bỏ ý định tây
du đã chỉ đƣờng tắt đi tới phong hỏa đài thứ tƣ. Ông lại suýt trúng tên của lính
canh ở phong hỏa đài thứ tƣ. Quan trấn thủ chỉ đƣờng cho ông đi tránh phong
hỏa đài thứ năm để tới sa mạc Gobi (nằm ở phía bắc Trung Quốc, nam Mông
Cổ, rộng 1.295.000 cây số vuông).
Sau một ngày đƣờng chừng trăm dặm, ông lạc lối trong sa mạc Gobi, lại
còn tuột tay làm đổ hết nƣớc dự trữ. Ông quay ngựa trở lại phong hỏa đài thứ tƣ
lấy nƣớc, đi chừng mƣời dặm bỗng hồi tâm nhớ lời phát nguyện: “Nếu chƣa đến
đƣợc Tây Trúc thì dù chết cũng không quay trở lại phƣơng đông.” Thế là quành
ngựa lại để tiếp tục đi về phƣơng tây, ngƣời và ngựa khát khô trên cát bỏng.
Sang ngày thứ năm, ông và ngựa ngã quỵ, mê man. Đến nửa đêm, nhƣ có
phép lạ, trận gió mát lạnh từ đâu thổi tới, con ngựa đứng lên hý vang, ông chợt
mở mắt ra, gƣợng leo lên lƣng ngựa. Ráng đi thêm vài dặm, ông gặp bãi cỏ xanh
mƣớt bên dòng suối trong veo, thế là ngƣời và ngựa thoát nạn chết khô. Ông cho
ngựa đi thêm hai ngày nữa, mới ra khỏi sa mạc Gobi; tổng cộng đi hết tám ngày,
vƣợt qua 800 dặm (khoảng 480 cây số).
