“Ờ, nhìn quanh chỉ là cái xóm thưa người. Cứ đến hNGà là khách đi
dạo hay ngồi xe dạo quanh như ngày nay. Khách du lịch hồi đó đến ở lại cả
gia đình, lúc về cũng muốn đi tới ở chỗ cũ”.
“Chắc bà”, Giles lên tiếng “Biết mặt Helen Kennedy lúc chưa làm vợ
ông Halliday”.
“Ờ, có tôi biết mặt bà ấy, thỉnh thoảng bà lui tới đây chơi. Biết vậy
thôi nhưng không thân lắm cho đến khi tôi xin vào làm việc nhà”.
“Bà thấy mến bà ấy không?” Marple hỏi, Edith Pagett quay lại nhìn.
“Dạ có, tôi thấy mến bà ấy”, bà kể. “Bà không còn giữ kẽ như lúc đầu
không như lời người ta đồn đại. Tôi hãy còn nhớ bà là một phụ nữ duyên
dáng. Còn tôi thì không thể tin được những gì bà đã làm. Nghe muốn nín
thở. Nhưng mà đã có chuyện xầm xì bàn tán”.
Bà thôi không kể nữa. Gwenda lấy làm tiếc vội lên tiếng.
“Bà kể cho nghe nữa đi”, nàng nói. “Bà đừng lo tôi nghĩ này nọ. Bởi
bà ra không phải là mẹ ruột tôi”.
“Vâng, tôi hiểu”. Rồi bà nói tiếp: “Bà giã từ nơi đây ra đi – từ đó biệt
tăm luôn. Không ai biết hiện bà ở đâu, sống chết ra sao. Có nhiều lý do …”.
Bà ngần ngừ, Giles nhanh miệng nói:
“Lý do luật lệ. không ai dám nói bà ấy đã chết – hay là thế nào đó”.
“Ồ, tôi biết chứ, thưa ông. Người bà con của chồng tôi bị mất tích,
trong trận Ipres, từ đó đến nay không ai biết sống chết ra sao. Buồn thay
cho bà. Hẳn nhiên nếu còn nhớ tôi sẽ kể ra hết – các bạn đây đâu phải ai xa
lạ gì. Cô em Gwenda đây hay được gọi đùa “Winnie”.
“Bà thật là tử tế”, Giles nói. “Nếu bà không ngại tôi sẽ đặt câu hỏi. Bà
Halliday bỏ nhà ra đi bất thình lình sao?”.
“Vâng – đấy thật sự là một cú sốc, tội nghiệp cho ngài thiếu tá, ông ấy
mất hết tinh thần”.
“Tôi muốn hỏi bà có biết mặt người đàn ông bà ta đã bỏ đi theo
không?”
Edith Pagett lắc đầu.
“Ông bác sỹ Kennedy có hỏi qua chuyện đó, tôi không biết nói ra sao.
Bà Lily cũng chẳng biết gì hơn. Còn bà Layonee là người nước ngoài đâu
