“Dạ” Gwenda nói. “Chúng tôi biết chuyện đó”.
“À, tôi có nghe - đâu là buổi tối thứ bảy, hai vợ chồng cô em đây là
người bà con với ông. Cô bé đẹp như bức tranh, cô nàng Helen, học ở
trường về nhiều chuyện vui lắm. Tính hay bay nhảy, thích chơi tennis, nhảy
đầm. Để tôi còn lo kẻ lại vạch vôi, gần hai chục năm bỏ trống không ai lui
tới chơi, nhìn quanh cây cối um tùm. Tôi phải tỉa cho gọn. Với lại còn lo
rắc vôi kẻ hàng phân cách. Lắm thứ việc, nhìn thấy vậy chưa dợt banh được
đâu. Đời nó lắm chuyện buồn cười”.
“Thấy vậy mà buồn cười sao?”. Giles hỏi lại.
“Tôi muốn nói tấm lưới căng trên sân tennis. Mới chơi một đêm sáng
ra thấy rách tả tơi, bọn chúng chơi xấu, quỷ sứ âm binh”.
“Có ai mà chơi xấu vậy?”.
“Cho nên ông bác sĩ muốn tìm cho được, ông chỉ cho tôi nhìn thấy, tôi
không dám phàn nàn, bởi ông bỏ tiền ra mua. Chúng tôi không dám đổ cho
ai chơi xấu. Nghĩ sao ông không bỏ tiền mua cái mới thay bởi làm xong lại
bị phá. Nàng Helen không lấy làm khó chịu. Không may cho nàng, cũng tại
tấm lưới chắn, rồi tới cái chân bị sướt da”.
“Đau chân sao?”.
“Dạ, té xuống trúng nhằm cái cuốc xới, sướt da mà lâu chưa thấy lành.
Ông bác sĩ băng bó thuốc men chạy chữa. Nghe ông nói: “Tôi không hiểu
sao, có thể một vật lạ còn dính trên lưỡi cuốc”. Ông nói ngay “Có ai đem
quăng cây cuốc xới bỏ lại nằm ngay giữa đường xá ra vô?” Tối hôm đó,
Helen vấp té xuống ngay chỗ này. Tội nghiệp, thật xui xẻo cho nàng”.
Nghe tới đó Giles buột miệng hỏi:
“Thế ông còn nhớ người nào là Afflick?”.
“Hở, ông vừa nhắc tên Jackie Afflick? Nhân viên văn phòng công ty
Fane và Watchman?”.
“Đúng thế. Anh chàng này bạn của nàng Helen?”.
“Làm gì có chuyện đó. Ông bác sĩ ngăn chặn không cho. Bởi hắn chả
là cái quái gì. Hai bên không ngó nhìn nhau nữa. Hắn làm không được bao
lâu bởi không ai ưa, ra đi là vừa. Ở Dillmouth không ai ưa hắn. Đi chỗ khác
may ra còn đất sống”.
