“Bác sĩ có thấy cha tôi là một người gặp nhiều bất hạnh?”.
“Không, không có chuyện đó đâu. Phải nói còn nặng hơn vậy nữa kìa.
Ông mặc cảm mình phạm tội, ông muốn được đền tội. Ban đầu ông nhờ tôi
gọi tới đồn cảnh sát, nói năng một hồi, rồi ông thề thốt không phải là thủ
phạm, khăng khăng chối ờ không hay biết mấy vụ đó. Ông lặp đi lặp lại,
ông không còn nhớ gì mấy chuyện đó”. Bác sĩ Pensore tay lục lạo đống
giấy tờ trên bàn. “Theo lời ông kể, những gì xảy ra ngay buối tối đó trước
sau như một. Lúc ông trở về nhà trời đã tối, người giúp việc đã ra về hết.
Ông vô trong phòng ăn như mọi khi lấy chai rượu rót một ly uống cạn, rồi
đi qua phòng khách kế bên có lỗi cửa ăn thông. Sau đó ông không còn nhớ
gì nữa, không nhớ, cho tới lúc ông dừng lại đứng nhìn người vợ bị siết cổ,
nằm chết ngay đơ. Ông sực nhớ mình đã siết cổ vợ”.
Giles nói xen vô:
“Xin lỗi, bác sĩ Penrose, làm sao cha tôi còn nhớ rõ đã làm chuyện
đó?”
“Bởi ông ta nhất quyết. Mấy tháng sau, ông cảm thấy mình sống trong
tâm trạng bồn chồn. Ông kể lại chính vợ ông cho ông uống thuốc. Trước
kia ông từng sống ở Ấn Độ, biết chuyện mấy bà vợ phải ra hầu tòa vì tội
cho chồng uống cà độc dược thân tàn ma dại. Ông hiện đang sống trong
tâm trạng một người hoang tưởng, không còn nhớ ngày tháng và mình,
đang ở đâu. Ông cương quyết không nhận nghi ngờ vợ phản bội. Còn tôi
cho rằng chính vì lý do đó ông nghĩ tới chuện hại vợ ông. Hoặc có thể lúc
đó ông vô trong p hòng khách nhìn thấy mảnh giấy vợ ông viết để lại từ
biệt ra đi. Để quên đi chuyện đó,chỉ còn cách giết vợ. Hoang tưởng là thế
đó”.
“Ông ta biết lo lắng vì vợ lắm sao?” Gwenda hỏi.
“Chớ còn gì nữa, thưa bà Reed”.
“Nhưng… ông không ngờ đó mới là chứng hoang tưởng?”
“Hẳn ông ta phải biết chuyện đó, nhưng trong thâm tâm muốn phớt lờ
đi nỗi ám ảnh dâng trào đến cuồn cuộn nên phải viện lý do này nọ. Giả sử
ta có thể truy tìm những dấu tích tuổi thơ ấu bị dồn nén…”.
