gì mà chỉ đinh ninh một điều rằng nó phải rời khỏi vùng này càng nhanh
càng tốt, bởi người phụ nữ mà nó buộc phải thay thế là một nhân vật quá
nổi tiếng và được mến mộ ở nơi này.
Trong lúc vừa tiến bước vừa suy tính, nó chú ý đến mấy ngọn đèn xanh
đỏ cách đó một quãng ngắn, ở một mé thị trấn và tiếng phì phò của các đầu
tàu hỏa cùng tiếng rầm rầm của các toa tàu chuyển bánh đập vào tai nó. “A
ha!” nó nghĩ, “thế này thì may quá! Lúc này điều ta cần nhất trên đời là một
nhà ga xe lửa; đã vậy ta lại không phải đi qua thị trấn để đến nhà ga và sẽ
không phải minh chứng rằng mình chính là cái nhân vật đáng xấu hổ này
bằng những lời đối đáp sắc sảo nữa, dù rằng những lời lẽ ấy tuy vô cùng
hữu hiệu lại chẳng khiến con người ta có ý thức tự trọng hơn.”
Thế là nó rảo bước tới nhà ga, tra cứu một thời gian biểu và phát hiện
rằng một chuyến tàu hỏa áng chừng đi về hướng quê mình sẽ khởi hành sau
nửa giờ nữa. “Lại gặp may rồi!” thằng Cóc nói, phấn chấn hẳn lên, và đến
ngay cửa bán vé để mua vé.
Nó nói tên nhà ga mà nó biết là gần nhất với cái làng có đặc trưng chủ
yếu là Lâu đài Cóc, và lập tức đưa mấy ngón tay vào cái chỗ trước đây vẫn
là túi áo gi lê của mình để tìm số tiền cần thiết. Nhưng tại đó, tấm áo
choàng bằng vải bông bấy nay vẫn từng ủng hộ nó một cách cao thượng và
bị nó hèn hạ lãng quên đã cản trở khiến những cố gắng của nó trở thành vô
ích. Như trong một cơn ác mộng, nó vật lộn với cái vật lạ kỳ dường như
đang níu lấy bàn tay nó khiến tất cả những nỗ lực cơ bắp của nó trở thành
nhão nhoẹt và cười nhạo nó hoài. Trong khi đó, những hành khách khác
xếp hàng phía sau và sốt ruột chờ đợi đang gợi ý ít nhiều về giá vé và bình
phẩm ít nhiều về hoàn cảnh túng tiền. Cuối cùng, không hiểu vì sao – nó
thật sự không hiểu bằng cách nào – nó đã phá tung các rào cản, đạt được
mục tiêu, sờ được tất cả những chỗ mà các túi áo gi lê muôn thuở vẫn ở đấy
và thấy – chẳng những không có tiền mà cũng chẳng có cái túi nào để mà
đựng tiền, chẳng có cái áo gi lê nào để mang những cái túi cả!
