không có ánh nắng! Bầu không khí thì ẩm ướt và lạnh thấu xương, và khắp
một mẫu (29) đất không đào đâu ra một con côn trùng! Không, chẳng tốt
đẹp chút nào; tinh thần tớ suy sụp, và tớ bay đi vào một đêm bão tố lạnh
lùng, vì có những trận gió đông rất mạnh nên tớ cứ bay sâu vào vùng nội
địa. Lúc tớ vỗ cánh bay qua những ngọn đèo giữa những quả núi lớn thì
tuyết rơi rất dày, và tớ đã phải chiến đấu gian khổ mới vượt qua được.
Nhưng tớ sẽ chẳng bao giờ quên được cái cảm giác sung sướng khi mặt trời
nóng bỏng lại chiếu vào lưng khi tớ giảm dần tốc độ, sà xuống những cái
hồ trong xanh biết mấy ở phía dưới, và cái mùi vị của chú côn trùng béo
ngậy đầu tiên của tớ! Quá khứ giống như một cơn ác mộng, tương lai lại là
một kỳ nghỉ hoàn toàn vui vẻ khi mà tuần nọ nối tiếp tuần kia tớ cứ di
chuyển về hướng nam một cách ung dung, lờ lững và nấn ná trong một thời
gian có thể chấp nhận được, nhưng lúc nào tớ cũng chú ý đến tiếng gọi đó!
Không, trước đó tớ đã nhận được lời cảnh báo, và tớ sẽ không bao giờ nghĩ
đến việc không chấp hành mệnh lệnh nữa.”
“Chà, đúng thế, tiếng gọi của phương Nam, của phương Nam!” hai chú
nhạn kia kêu líu lo, giọng mơ hồ. “Những bài ca, những sắc màu và vẻ rạng
rỡ của phương ấy! Ồ, cậu có nhớ không…” và, quên bẵng sự có mặt của
Chuột Nước, chúng chìm đắm vào những hồi tưởng da diết, còn Chuột
Nước thì cứ mê mẩn lắng nghe, lòng nóng bỏng khát khao. Nó biết là cuối
cùng thì trong lòng nó cũng ngân vang cái hợp âm bấy nay vẫn im lìm và
không được để ý tới. Chỉ riêng những tiếng ríu rít của mấy chú chim sắp di
trú về phía nam này, những mẩu tường thuật sơ sài và gián tiếp của chúng
đã có đủ sức mạnh để khơi dậy cái cảm giác mới mẻ và cuồng nhiệt này và
khiến nó rộn ràng hồi hộp; một khoảnh khắc của cái cảm xúc đích thực ấy
sẽ tạo ra được những gì trong lòng nó – một cái vuốt ve nồng nàn của ánh
nắng phương nam đích thực, một mùi hương chính cống thoảng qua? Nó
nhắm mắt lại cố mơ màng trong một khoảng khắc hoàn toàn mê đắm và khi
lại mở mắt nhìn, nó thấy dòng sông dường như xám ngắt và lạnh lẽo,
những cánh đồng màu xanh lá cây trở nên buồn tẻ và u tối. Rồi trái tim
