nhìn phương Nam lại là một nhu cầu mới mẻ đang thôi thúc trong lòng, bầu
trời quang đãng phía trên hình dáng dài và thấp của những quả đồi ấy lại
rộn ràng hứa hẹn; hôm nay những gì không nhìn thấy lại là tất cả, những gì
chưa được biết đến lại là sự thật chính cống duy nhất về cuộc đời. Giờ đây,
ở phía bên này những quả đồi kia là khoảng trống thực sự, còn ở phía bên
kia là toàn cảnh nhộn nhịp và đầy màu sắc mà con mắt trong tâm hồn nó
đang nhìn thấy rất rõ ràng. Những vùng biển trải ra xa tít, xanh rờn, sóng
nhấp nhô tung bọt trắng mới tuyệt vời làm sao! Những bờ cát ngập nắng,
dọc theo đó là những tòa biệt thự màu trắng lung linh nổi bật trên nền rừng
ô-liu mới tuyệt vời làm sao! Những bến cảng yên tĩnh đầy những tàu
thuyền lộng lẫy sắp sửa lên đường tới những hòn đảo đỏ tía tràn trề rượu
vang và đồ gia vị, những hòn đảo lô nhô trên mặt nước lặng lờ mới tuyệt
vời làm sao!
Nó đứng dậy và đi xuống phía dòng sông một lần nữa, rồi đổi ý và tìm
đến ven con đường hẹp đầy bụi bặm. Tại đó, trong lúc nằm ẩn mình dưới
bờ cây thấp rậm rạp và mát mẻ viền dọc con đường, nó có thể trầm ngâm
suy nghĩ về con đường rải đá cùng toàn bộ cái thế giới kỳ diệu mà con
đường ấy dẫn tới, về tất cả những du khách đã từng đặt chân lên đó nữa, và
về cái vận may cùng những cuộc phiêu lưu mà họ đã ra đi để tìm kiếm hoặc
đã gặp được mà không phải kiếm tìm – ở đằng xa, mãi tít xa – mãi tít xa!
Có tiếng những bước chân, và bóng dáng người khách bộ hành đang hơi
uể oải bước đi hiện ra; và nó nhận ra rằng đó là một bác Chuột, mà là một
bác Chuột mình đầy bụi bặm. Khách bộ hành, khi đến gần nó, đã chào bằng
một cử chỉ nhã nhặn có vẻ hơi lạ lùng – rồi với một nụ cười vui vẻ, quay
gót trở lại từ con đường mòn và ngồi xuống bên cạnh nó trên thảm cỏ mát
rượi. Bác ta dường như đang mệt mỏi, và Chuột Nước để bác ta nghỉ mà
không hỏi han gì cả vì hiểu được một phần những gì bác ta đang suy nghĩ,
và cũng biết cái giá trị của việc tất cả các con vật đôi khi chỉ dành sự yên
lặng cho tình bạn, khi mà các cơ bắp mỏi mệt chùng xuống còn đầu óc thì
cứ suy nghĩ hoài.
