hoàng và những đêm dịu êm! Cứ liên tục vào ra các hải cảng – bạn nè cũ
khắp mọi nơi – ngủ tại một ngôi đền mát mẻ hoặc một cái bể chứa nước đổ
nát nào đó vào ban ngày nóng nực – tiệc tùng và ca hát sau lúc mặt trời lặn,
dưới những vì sao tuyệt vời khảm vào nền trời mượt như nhung! Từ đó bọn
ta chuyển hướng và đi ngược lên ven bờ biển Adriatic, bồng bềnh trong
một bầu không khí tràn ngập màu hổ phách, màu hồng và màu xanh ngọc
biển. Bọn ta nghỉ ngơi trong những cảng lớn giữa đất liền, lang thang dạo
chơi qua các thành phố cổ kính và lộng lẫy, cho tới khi cuối cùng vào một
buổi sáng, lúc mặt trời rực rỡ mọc lên phía sau lưng, bọn ta tiến vào thành
Venice (35) dọc theo một con đường tráng lệ. Ôi, Venice là một thành phố
đẹp, ở đó một con chuột có thể tha hồ lang thang và vui chơi! Hoặc, khi đã
chán lang thang thì có thể ngồi bên bờ dòng Kênh Lớn vào ban đêm, tiệc
tùng cùng với bạn bè khi mà bầu không khí đầy âm nhạc và bầu trời đầy
sao, và ánh đèn lóe lên và lung linh trên phần mũi thuyền bằng thép sáng
bóng của những chiếc thuyền gôn-đô-la (36) ken sát vào nhau đến mức
người ta có thể đi bộ từ bờ này sang bờ kia của dòng kênh trên những con
thuyền ấy! Và sau đó là thức ăn – anh có thích tôm, cua, sò, hến không?
Chà, chà, bây giờ thì chúng ta sẽ không nói nhiều về chuyện này.”
Bác ta yên lặng một lát, và Chuột Nước cũng yên lặng, mê đắm, bồng
bềnh trên những dòng kênh mơ màng và nghe thấy một bài ca huyền ảo vút
ngân giữa đôi bờ sóng vỗ.
“Cuối cùng thì tàu của bọn ta lại rời theo hướng nam,” bác Chuột Biển
nói tiếp, “men theo bờ biển nước Ý cho tới khi bọn ta tới Palermo (37), và
tại đó ta bỏ tàu lên bờ sống sung sướng một thời gian dài. Ta chẳng bao giờ
bám lấy một con tàu quá lâu; mình ở lâu người ta sẽ trở nên hẹp hòi và
thành kiến với mình. Hơn nữa, Sicily (38) còn là một trong những nơi đắc
địa ưng ý của ta. Ta biết mọi người ở đó và lề thói của họ thật hợp với ta.
Ta sống nhiều tuần vui vẻ trên đảo này, ở cùng bạn bè trong nội địa. Khi lại
thấy bồn chồn sốt ruột, ta đã lợi dụng một con tàu đang sắp sửa tới Sardinia
