tất cả những gì cậu đã trải qua; nhưng, nghiêm túc mà nói, cậu không thấy
rằng bấy nay cậu đã tự biến mình thành một con lừa đoảng vị hay sao?
Theo sự thú nhận của bản thân cậu thì cậu đã từng bị còng tay, bị tù, bị bỏ
đói, bị truy đuổi, bị chết khiếp vì hoảng sợ, bị lăng mạ, bị cười nhạo, và còn
bị một người đàn bà quẳng xuống nước một cách nhục nhã nữa! Những
chuyện đó có gì là thích thú? Có gì là vui nhộn? Chẳng qua chỉ vì cậu
muốn ăn trộm một chiếc xe hơi. Cậu cũng biết rằng cậu chỉ toàn gặp những
chuyện rắc rối do những chiếc xe hơi gây ra kể từ cái khoảnh khắc cậu lần
đầu tiên nhìn thấy một chiếc. Nhưng nếu còn bị phiền toái về những chiếc
xe hơi – như hiện nay cậu vẫn thường như thế, chỉ năm phút sau khi cậu
cho xe chuyển bánh – thì việc gì cậu lại đi trộm chúng? Hãy là một thằng
què, nếu cậu thấy thế là thú vị; hãy là một kẻ phá sản, để thay đổi cảnh
sống, nếu cậu đã quyết như vậy; nhưng cớ sao cậu lại muốn trở thành một
tội phạm kia chứ? Khi nào cậu mới khôn ngoan, nghĩ đến bạn bè và cố
gắng làm vẻ vang cho họ? Cậu có cho rằng tớ sung sướng chút nào, chẳng
hạn, khi đi đến chỗ nào cũng thấy các loài vật nói rằng tớ là kẻ giao du với
một gã vào tù ra tội hay không?”
Giờ đây, một điểm rất dễ chịu trong tính cách của thằng Cóc là ở chỗ nó
là một con vật hết sức tốt bụng và không bao giờ khó chịu khi bị những
người bạn thực sự của mình “lên lớp”. Thậm chí khi hầu hết mọi người
xoáy vào một chuyện gì đó, nó vẫn luôn có thể nhận ra mặt trái của vấn đề.
Vì vậy, trong lúc Chuột Nước nặng lời, nó vẫn cứ ương ngạnh tự nhủ,
“Toàn những lời nói đùa ấy mà! Nói đùa dễ sợ!” và phát ra những âm thanh
kỳ lạ bị kìm nén trong lòng, x-ì-n-h x-ị-c-h và vù-ù-vù và những âm thanh
khác giống như tiếng khịt khịt khi bị ngạt hoặc tiếng mở nút chai xô-đa.
Nhưng khi Chuột Nước nói xong hẳn, thằng Cóc buông một tiếng thở dài
sườn sượt và nói, rất tế nhị và khiêm tốn, “Chí lý, Chuột Nước à! Bao giờ
cậu cũng thật đúng đắn! Đúng, trước nay tớ vẫn là một con lừa ngu ngốc và
kiêu ngạo. Tớ có thể thấy rõ điều đó. Nhưng giờ đây tớ sắp sửa trở thành
một thằng Cóc tử tế và sẽ không làm chuyện đó nữa. Còn về những chiếc
xe hơi, tớ đã không còn ham thích chúng lắm nữa, kể từ lần lặn ngụp dưới
