yên trên ghế. Không hiểu vì sao, chẳng mấy chốc dường như đối với cả ba
con vật, chuyến đi ấy là một vấn đề dĩ nhiên đã được giải quyết và Chuột
Nước, tuy trong đầu vẫn còn hoài nghi, cũng mặc cho lòng tốt của mình lấn
át những lý do phản đối riêng tư. Nó không thể nào chịu nổi việc gây thất
vọng cho hai người bạn của mình, họ đã đắm chìm vào những kế hoạch và
dự liệu, và đang vạch ra phần việc riêng rẽ của từng ngày cho cả mấy tuần
phía trước.
Khi bọn chúng đã hoàn toàn sẵn sàng, Cóc ta lúc này đang hoan hỉ, bèn
dẫn các bạn mình tới bãi cỏ tập ngựa và giao cho việc bắt con ngựa già
lông xám. Con ngựa này chưa được hỏi ý kiến và nó thấy vô cùng khó chịu
vì bị thằng Cóc sai làm cái việc tẻ ngắt nhất trong chuyến đi vô vị này. Nó
thực bụng thích cái bãi cỏ này hơn và đã có một thỏa thuận về việc kéo xe.
Trong khi đó, thằng Cóc lèn chặt các cái tủ hơn nữa bằng các nhu yếu phẩm
và treo những làn thức ăn cho ngựa, những túi lưới đựng hành, những bó cỏ
và rổ rá dưới gầm xe. Cuối cùng cũng bắt được ngựa và thắng yên cương,
rồi bọn chúng khởi hành, cả bọn lập tức chuyện trò, mỗi đứa hoặc lê bước
bên cạnh cỗ xe hoặc ngồi trên càng xe, tùy theo sở thích. Buổi chiều hôm
đó thật là hạnh phúc. Mùi bụi chúng đá tung lên thật đậm đà và dễ chịu; từ
các vườn cây ăn quả hai bên đường, chim chóc líu lo và cất tiếng hót vui vẻ
gọi chúng; những du khách hiền lành đi ngang qua đều nói với chúng một
câu “Xin chào,” hoặc dừng bước để ca tụng cổ xe đẹp đẽ của chúng; còn
những chú thỏ ngồi trước cửa nhà trong các hàng rào cây thì giơ hai bàn
chân trước lên mà nói: “Ối chà! Ối chà! Ối chà!”
Vào lúc trời tối hẳn, khi đã mệt mỏi và vui sướng và đã xa nhà hàng
dặm đường, chúng dừng xe trên một bãi đất hẻo lánh cách xa những nơi có
dân cư, thả ngựa ra cho gặm cỏ, và ngồi ăn một bữa tối giản dị trên bãi cỏ
bên cỗ xe. Thằng Cóc huênh hoang về tất cả những gì nó sắp sửa làm trong
những ngày tới, trong khi đó xung quanh chúng, các vì sao trở nên đầy đặn
hơn và lớn mãi lên, và một vầng trăng vàng không biết từ đâu bỗng lặng lẽ
xuất hiện. Cuối cùng, chúng quay vào với những chiếc giường nhỏ nhắn
