cố sửa lại những vần thơ chưa chỉnh, nó quyết định sẽ đi chơi một mình, sẽ
khám phá khu Rừng Hoang, và có lẽ sẽ làm quen với bác Lửng.
Chiều hôm ấy tĩnh lặng và giá rét, bầu trời xám xịt nặng nề khi nó lẻn ra
khỏi phòng khách ấm áp và bước ra ngoài trời. Vùng đất trơ trụi hoàn toàn
không có cỏ cây trải ra xung quanh nó, và nó nghĩ rằng từ trước đến giờ nó
chưa bao giờ biết được nhiều và tường tận về những gì ẩn chứa bên trong
vạn vật như vào buổi chiều đông ấy, khi mà Thiên Nhiên đang chìm đắm
trong giấc ngủ hàng năm và hầu như đã đạp tung hết cả áo quần. Những bãi
cây nhỏ, những thung lũng, những mỏ đá và tất cả những nơi khuất kín –
những nơi đã từng là những kho tàng bí ẩn để khám phá vào mùa hè đầy cỏ
cây rậm rạp – giờ đây tự phô ra cùng những bí mật của mình một cách thật
lâm ly, và dường như đang cầu xin nó lượng thứ cho cảnh nghèo xơ xác của
chúng trong một thời gian, cho tới khi chúng lại có thể quậy phá trong vũ
hội giả trang sum suê như ngày trước, và lừa gạt, cám dỗ nó bằng những trò
bịp bợm cũ. Thực cũng hơi đáng thương, mà cũng đáng phấn khởi – thậm
chí đáng vui mừng. Nó hân hoan vì nó thích vùng đất mộc mạc này, thô
cứng và bị tước hết đồ trang sức. Nó đã tiếp cận đến cả những phần xương
xẩu của vùng đất đó và thấy chúng đẹp đẽ, khỏe mạnh và giản dị. Nó không
cần đến đám cỏ ba lá ấm áp, cái lung linh của các loại cỏ non; hầu như
những hàng rào cây và những rặng sồi và du dập dờn như sóng là thú vị
hơn cả. Và, trong lòng vui vẻ, nó tiếp tục đi về phía khu Rừng Hoang đang
trải ra phía trước, xơ xác và hăm dọa, như một vách đá ảm đạm tại một
vùng biển lặng phương Nam.
Chẳng có gì khiến nó hoảng hốt lúc thoạt bước vào rừng. Những cành
cây con gãy răng rắc dưới chân nó, những khúc gỗ ngoéo chân nó, nấm trên
các gốc cây giống như những bức biếm họa và khiến nó giật nảy mình vì
thấy chúng giống cái gì quen thuộc mà lại xa vời; nhưng tất cả đều vui
nhộn và hứng thú. Cảnh vật dẫn nó đi tiếp và nó lọt vào nơi có ít ánh sáng
hơn, và cây cối ngày càng rạp xuống gần nó hơn, và hang hốc ở hai bên
đường đang ngoác miệng nhăn nhó ghẹo nó.
