ngăn của cái chạn ở cuối gian bếp và trên những thanh rui bếp, phía trên
đầu treo lủng lẳng nào là giăm bông, những bó cỏ khô, nào là những túi
lưới đầy hành củ và những làn trứng. Dường như đây là một nơi xứng đáng
để các bậc anh hùng có thể tiệc tùng sau chiến thắng, nơi mà dăm chục
người thợ gặt mệt mỏi có thể ngồi thành hàng dọc bàn ăn và vui sướng ca
vang bài Hát mừng Hội mùa, hoặc là nơi đôi ba người bạn có sở thích bình
dị có thể ai muốn ngồi đâu thì ngồi, mà ăn mà hút thuốc và trò chuyện vui
vẻ thoải mái. Mặt sàn gạch đỏ hướng lên mỉm cười với cái trần ám khói;
đôi tràng kỷ gỗ sồi, sáng bóng vì được dùng lâu năm đang vui vẻ liếc nhìn
nhau, những cái đĩa trong chạn toét miệng cười với những chiếc bình trên
giá, và ánh lửa lò sưởi vui vẻ bập bùng và rập rờn trên tất cả mọi vật, không
chút phân biệt.
Bác Lửng tốt bụng đẩy hai đứa ngồi vào một chiếc tràng kỷ để nâng cốc
chúc mừng bên lò sưởi và bảo chúng cởi áo khoác và ủng đã ướt ra. Sau đó
bác kiếm cho chúng những chiếc áo khoác trong nhà và những đôi dép lê
rồi đích thân rửa cái cẳng chân đau của Chuột Chũi bằng nước ấm và chữa
vết đứt bằng băng dính cho tới khi cả cái cẳng chân ấy lại khẻo khoắn như
thường, nếu không nói là khỏe hơn. Cuối cùng, khi đã ấm áp và khô ráo
trong ánh sáng và hơi ấm tràn ngập, những đôi chân mệt mỏi được kê lên
trước mặt chúng và một âm thanh lanh canh gợi cảm của bát đĩa dọn ra trên
bàn thì những con vật bị tả tơi vì bão táp, lúc này đã có nơi nương tựa an
toàn, cảm thấy dường như khu Rừng Hoang lạnh lẽo và không có lối qua
kia mà chùng vừa bỏ lại bên ngoài đã ở mãi tít xa hàng mấy dặm, và tất cả
những gì mà chúng đã phải chịu đựng ở đó là một giấc mơ hầu như đã bị
lãng quên.
Cuối cùng, khi bọn chúng đã nâng cốc chúc mừng xong, bác Lửng mời
hai đứa ngồi vào bàn trên đó bác vừa bận rộn bày biện một bữa tiệc. Trước
đó hai đứa đã cảm thấy khá đói, nhưng đến khi thực sự nom thấy bữa ăn tối
bày ra trước mặt mình thì hầu như chỉ có một vấn đề là bọn chúng nên tấn
công vào món nào trước, khi mà tất cả đều hấp dẫn và liệu các món khác có
