- Bà ta không thể làm như vậy được. Bà ấy đã chết khi tôi tới.
- Anh có lý - Bà Marple nói - Tóm lại, tất cả những gì anh biết là, tuy bị ốm,
bà ấy cũng cố đứng lèn để tới dự một ngày hội, ở đó bà ta đã gặp Marina
Gregg và xin bà ấy một chữ ký.
- Tôi biết những cái đó rồi. - Craddock sốt ruột kêu lên.
- Nhưng anh vẫn chưa biết cái chi tiết chủ yếu vì không ai cho đó là quan
trọng cả. Heather Badcock phải nằm chữa bệnh đậu mùa.
- Bệnh đậu mùa ư? Bệnh đậu mùa thì có liên quan gì đến việc này?
- Đó là một thứ bệnh hiền lành. Nó có thể bị che lấp đi bằng một chút phấn.
Một thứ bệnh gây nên một cơn sốt nhẹ, bình thường. Người ta vẫn có thể
đứng lên và đi ra khỏi nhà. Tự nhiên những người làm chứng không chú ý
đến cái tên của bệnh ấy là bệnh đậu mùa. Bà Bantry thì nói là bệnh thủy đậu
hay là chứng mày đay. Ông Rudd nói là bệnh cảm cúm. Về phần tôi, tôi cho
rằng Heather Badcock đã nói với Marina Gregg là mình bị bệnh đậu mùa khi
tới xin chữ ký của bà. Đó là câu trả lời cho mọi câu hỏi của chúng ta vì bệnh
đậu mùa, các vị đều biết, rất dễ dàng lây nhiễm. Một người mắc bệnh ấy mà
tới gặp một người đàn bà đang... (bà Marple ngập ngừng để chọn danh từ),
đang mang thai trước bốn tháng thì người đàn bà ấy sẽ gặp nguy hiểm. Người
mẹ thường cho ra đời một đứa trẻ mù lòa hoặc ngốc nghếch.
Bà Marple quay sang Jason Rudd.
- Tôi cho rằng, ông Rudd, ông sẽ nói với tôi là vợ ông đã đẻ một đứa con
không bình thường và bà ta luôn đau khổ về việc ấy. Bà rất mong có một đứa
con, nhưng việc sinh ra nó lại là một thảm kịch. Một thảm kịch mà bà không
bao giờ quên được và cái đó là một nỗi ám ảnh đối với bà.
- Đúng thế, Marina đã mắc bệnh đậu mùa khi mang thai được vài tháng và
ông bác sĩ đã nói trước về tình trạng sức khỏe của đứa trẻ khi sinh ra. Vợ tôi
không ngờ rằng mình đã bị bệnh ấy.
