- Là bác sĩ Sima, nhưng vợ tôi chỉ tới khám bệnh có một lần từ ngày chúng
tôi chuyển về đây.
- Vậy thì, theo ông, đây là người đàn bà không bao giờ dùng thuốc an thần,
đúng không?
- Tôi xin cam đoan với ông là như vậy, ông thanh tra! Nhiều lắm thì chỉ có
thể do nhầm lẫn.
- Một sự nhầm lẫn không thể hình dung nổi. Bà ấy đã ăn uống những gì trước
khi qua đời?
- Xin đợi một chút, để tôi xem lại. Buổi sáng...
- Không cần xem xét xa như thế - Cornish cắt ngang - Một liều lượng lớn, tác
dụng nhanh. Khi uống trà bà ấy ăn những gì?
- Chúng tôi đều ở trong nhà bạt trong vườn của lâu đài Gossington. Rất đông
người nhưng chúng tôi cũng vào, mỗi người uống một tách trà và ăn một
chiếc bánh ngọt. Vì nóng quá nên chúng tôi phải vội vàng ra ngoài.
- Đó là tất cả những gì bà nhà đã ăn uống: một chiếc bánh ngọt và một tách
trà?
- Vâng, thưa ông thanh tra.
- Và sau đó ông bà vào trong nhà, đúng không?
- Phải. Một người đàn bà trẻ tới gặp chúng tôi và nói rằng bà Marina sẽ rất
sung sướng được làm quen với vợ tôi. Tất nhiên vợ tôi rất hài lòng. Nhiều
tuần lễ trước đó, bà ta chỉ nói về Marina Gregg. Mọi người đều phấn khởi.
Cái đó thì ông đã biết rõ, ông thanh tra.
- Phải - Cornish nói - Bà vợ tôi cũng không chịu ngồi yên một chỗ.
- Người đàn bà trẻ ấy đưa chúng tôi lên lầu một, nơi đón tiếp, trên một phòng
ở đầu cầu thang. Cái đó giống một phòng hơn là một sàn. Có đủ bàn ghế và
chừng mươi, mười hai người.
- Ông, bà được đón tiếp tốt chứ?
