nên huyền thoại bằng cách phác thảo câu chuyện và các tương tác dịch vụ
sáng tạo. Trái lại, sự cuốn hút của ESPN lại xuất phát trực tiếp từ các nhân
vật lên sóng, đặc biệt là màn trình diễn của Olbermann và Patrick trong
chương trình Sports Center. Các nhân vật của ESPN thường đưa ra những ý
kiến công kích và họ nhiệt thành đưa ra các chứng cứ củng cố cho lập luận
của mình cứ như thể họ đang ở trong một đội tranh biện của trường đại học.
Kênh truyền hình này hướng dẫn cho những người hâm mộ cách xem các
chương trình thể thao như một vận động viên đang theo dõi đồng đội của
mình, chứ không phải như những khán giả theo dõi dân chơi chuyên
nghiệp.
Những người dẫn chương trình cũng thường đứng lên phản đối ban quản
lý ESPN với tư cách là người tiên phong vì phong trào thể thao thuần chất.
Trước khi ESPN xuất hiện, nghề báo thể thao, giống như bất kỳ lĩnh vực
báo chí nào khác ở tầm quốc gia, là một lĩnh vực chuyên nghiệp, cao quý.
Mặc dù ban quản lý của ESPN cố gắng xây dựng phong cách và phẩm chất
chuyên nghiệp để phù hợp với các kênh truyền hình, song các phóng viên
của đài lại không thể hiện được điều nào trong số đó. Đúng hơn là những
con người trẻ tuổi năng nổ này phát triển phong cách ương bướng và
thường đề cập đến những chuyện vặt vãnh, phong cách này nhanh chóng
chiếm được cảm tình của cánh đàn ông trên khắp cả nước. Chẳng hạn,
Berman đã phát triển “đội Berman” của mình – đây là tên gọi thân mật chỉ
những vận động viên có màn trình diễn mà anh thấy đáng chú ý. Khi ban
quản lý cấm anh sử dụng lối làm trò thiếu chuyên nghiệp này, Berman đã
kịp đáp lại một cách rất sáng tạo bằng cuộc biểu tình trên sóng của riêng
anh. Anh bắt đầu gọi những vận động viên thi đấu tốt bằng tên đầy đủ, cứ
như thể anh đang đọc bằng lái xe của họ, mỗi cái tên đều được phát âm với
độ chính xác vô cảm như máy đọc. Khán giả, vốn đã quen với những tên
gọi tếu táo, châm chọc của anh, hiểu ngay sự thiếu cảm xúc đột ngột của
anh là một thế bí oái ăm, một cuộc nổi loạn nhằm vào ban quản lý. Những
người hâm mộ lập tức làm hệ thống điện thoại và fax của ESPN tắc nghẽn
vì các phản hồi, họ nói mình nhớ màn ứng khẩu ranh mãnh của Berman.
