thực sự có các thành phần dân túy không, hay chỉ thuần túy là kẻ học đòi,
giả tạo để kiếm tiền.
Kẻ ăn theo: Kẻ ký sinh văn hóa
Kẻ ăn theo là những khách hàng (thường chiếm đa số) phát triển mạnh
mẽ dựa trên giá trị căn tính mà biểu tượng tạo ra cho người ủng hộ, đôi khi
là cả người trong cuộc của thương hiệu biểu tượng. Kẻ ăn theo chỉ có mối
liên hệ hời hợt với những giá trị mà biểu tượng tuyên truyền qua huyền
thoại. Bị hấp dẫn trước vị thế và các mối liên kết xã hội mà thương hiệu tạo
ra, những kẻ này sử dụng thương hiệu như một phương tiện để xây dựng
mối đoàn kết xã hội với bạn bè và đồng nghiệp, coi đó như một chất bôi
trơn trong tương tác và như một biểu tượng về địa vị. Nếu có đủ số người
tin tưởng sâu sắc vào huyền thoại của thương hiệu, thì việc nhiệt thành sử
dụng thương hiệu của những người này sẽ tạo ra hiệu ứng nam châm lên
những kẻ khác mà về sau sẽ trở thành kẻ ăn theo thương hiệu.
Kẻ ăn theo ESPN, gọi một cách thông tục là những người hâm mộ phù
thịnh, khi vui thì ghé chân vào: Đó là những người hâm mộ ngẫu nhiên,
chạy theo bất kỳ đội nào có thể giành chiến thắng, vận động viên nào thành
danh hay trận đấu nào nổi tiếng. Họ gắn bó theo kiểu cơ hội – chỉ hết mình
với những đội và vận động viên có khả năng thi đấu tốt. Đối với kẻ ăn theo,
niềm vui theo dõi và nói chuyện về các môn thể thao thu hút đông khán giả
thành hình nhờ những người bạn, cụ thể là nhờ truyền thông. Khi mối quan
tâm của bạn bè và đồng nghiệp dành cho một đội lên cao, họ sẽ đu theo.
Tương tự, khi truyền thông tôn một cầu thủ lên vị trí ngôi sao, họ sẽ hùa
theo ngay tức khắc. Kẻ ăn theo không ủng hộ đội hay vận động viên mà họ
ủng hộ xu hướng. Họ đi theo chỉ dấu của những người hâm mộ thạo tin hơn
và của những phương tiện truyền thông được nể trọng nhất, đặc biệt là
ESPN. Họ được giới truyền thông tôn vinh và nhanh chóng hướng sự chú ý
và tình cảm của mình theo đó.
Những kẻ ăn theo không mấy nỗ lực trong việc xây dựng mối quan hệ
dài hạn với đội nhà hoặc bất kỳ đội nào khác, hay tìm kiếm các thông tin
liên quan để củng cố hoạt động theo dõi trận đấu của mình. Nhưng khi đội
