bạn đây. Đó chỉ là tôi nghĩ thế thôi. Tôi nghĩ rằng: “Nào ta hãy hèn nhát
đi!”
Giờ này tiếp giờ khác, cuốc bộ, chui lủi và lò dò từng bước, cuối cùng
thì tôi cũng đã thấy được mấy cậu lính cùng đơn vị đang loanh quanh trước
một xóm trại. Nơi này là đồn tiền tiêu của chúng tôi. Có một đại đội đóng
giữ. Họ cho tôi biết không có ai thương vong cả. Còn sống tuốt! Làm ra vẻ
mình đang có một cái tin quan trọng, vừa đến gần cổng đồn, tôi đã gào
tướng lên: “Đại tá tử trận rồi!” Nhưng tay đội trưởng Pistil lại đốp chát
luôn: “Đại tá thì thiếu đếch gì!”. Chẳng biết tay ấy đang phiên trực gác hay
đang bị phạt cỏ vê.
- Thôi nào, trong lúc chờ đợi người đến thay đại tá, thì cậu, thằng cu
cà rốt kia, hãy tiếp tục đi tiếp phẩm với hai cậu Empouille và Kerdoncuff.
Mỗi cậu vác về đây hai tải nhé. Ở phía sau nhà thờ ấy... Chúng nó đang còn
ở đằng ấy cả... Mà này, chú ý đừng có khuân về rặt những xương xẩu như
hôm qua nhé, cố xoay xở mà về với tiểu đội trước lúc tối trời đấy, lũ khốn.
Thế là cả ba đứa lại lên đường.
Bực mình, tôi bụng bảo dạ: “Khỏe thế, từ rày ông đếch thèm cho
chúng nó biết chuyện gì hết!” Kể lại cái thảm cảnh mà mình vừa chứng
kiến cho những thằng như thế chỉ phí lời, mà cũng đã quá muộn rồi, ai còn
quan tâm đến những chuyện ấy nữa. Giá mà chuyện này xảy ra sớm hơn
lấy tám ngày trước thì may ra người ta còn tương lên bốn cột báo với cả cái
ảnh chân dung của tôi, người đã biết tường tận về cái chết anh hùng của
một ngài đại tá... Rõ thật lũ đần độn.
Người ta đang chia phần thịt cho cả trung đoàn trên một bãi cỏ, dưới
những rặng anh đào và ngay trên bãi cỏ úa vàng vì nắng hạ. Thịt thà đã chia
sẵn từng cân quẳng lên những chiếc bao tải và những tấm vải bạt, quẳng cả
lên cỏ lẫn đất cát. Từng đống, nào thịt nào lòng, mỡ vàng, mỡ xám, những
con cừu bụng bị mổ phanh ra, ruột gan lộn tùng phèo, máu me chảy tràn ra
khắp xung quanh. Có cả một con bò bị xả làm đôi, treo lơ lửng lên cành
cây, bốn tay đồ tể của trung đoàn vừa gào vừa xỉa dao xẻo từng mảng thịt.
Người của tiểu đội này cái nhau với người của tiểu đội kia tranh lấy phần
