Tôi càng phân tích rõ ràng tỉ mỉ về căn bệnh của bà mẹ cô bao nhiêu
thì càng thấy Lola tái mặt thêm bấy nhiêu, càng yếu lả mềm nhũn ra. Tôi
nghĩ thầm: “Chà, con điếm, ta phải nắm lấy cho nhắc. Ferdinand, mày chỉ
có một dịp này lần ra được đầu dây, chớ có buông tay... Còn lâu nữa thì
mày cũng khó mà vớ được sợi thừng chắc như thế này đâu!...
Trong cơn bực bội tột độ, cô hét lên:
-Thôi đây, một trăm đô la của anh đây, cầm lấy, giữ lấy, và cút ngay đi,
đừng bao giờ vác mặt đến đây nữa. Nghe cho rõ: đừng bao giờ! Out! Out!
Out!
-Thì ta cũng hôn nhau cái đã chứ, nào Lola!... Chúng mình có giận gì
nhau đâu! tôi đề nghị như vậy để xem cô ta căm ghét mình đến mức nào.
Thế là cô rút luôn trong ô kéo ra khẩu súng lục và không để cười đâu nhé.
Tôi lao vội ra cầu thang, không chờ gọi thang máy nữa.
Ấy thế mà nhờ cuộc xỉ vả dữ dội ấy, tôi lại khôi phục được cái ham
thích lao động và ngập tràn dũng khí. Ngay hôm sau, tôi đáp xe lửa đi
Detroit
, nơi mà người ta đảm bảo với tôi rằng sẽ dễ kiếm việc làm với
nhiều công việc vặt không bấn bíu lắm mà lương lậu lại khá.
Những người qua đường nói với tôi cũng giống như tay trung sĩ đã nói
với tôi ở trong rừng. Họ bảo rằng:
-Đấy! Cứ thẳng đường ấy anh không lạc được đâu. Nó ở ngay trước
mặt anh đấy!
Quả là tôi đã thấy mấy ngôi nhà to lù lù nhưng thấp tịt, gắn kính kín
mít, giống như những cái lông bẫy ruồi nối tiếp nhau vô tận, trong đó có
thể nhận ra những con người động đậy nhưng như chẳng động đậy gì cả,
đúng ra thì họ đang cựa quậy còn dưới cả mức yếu ớt để cố chống lại một
cái gì đó vượt hẳn sức mình. Nhà máy ô tô Ford đây ư? Khắp tứ phía và
trên đầu thì đến tận trời xanh cứ oang oang lên một thứ tiếng động nặng nề
rất khó phân biệt, đinh tai nhức óc bởi những tiếng máy ầm ì như thác đổ,
quay cuồng, rền rĩ, lúc nào cũng như sắp sửa phá phách nhưng lại chẳng
phá phách cái gì bao giờ.
