đã nhấc tấm mạng che mặt của họ lên và biến họ từ một thiếu nữ trở thành
một người vợ.
Cuối cùng, chính phủ thảo một văn kiện thừa nhận địa vị chính trị của
những người phụ nữ đó. Họ được cấp cho một số quyền lợi chính trị đặc
biệt và nguồn kinh phí đảm bảo cho họ sinh sống suốt đời. Tuân thủ những
mệnh lệnh mà họ hầu như chẳng hiểu, những người phụ nữ đó trả về làng
cùng với lũ con, những đứa con lớn đầy phẫn nộ với cả cha lẫn mẹ.
Dân làng không dám chỉ trích hay chế nhạo những người phụ nữ bị bỏ
rơi đó vì họ được chính quyền bảo vệ. Tuy nhiên, rất ít người trong số
những người phụ nữ đơn giản, chất phác đó sử dụng địa vị đặc biệt hay đặc
quyền của họ để tìm cách sống dễ dàng hơn. Họ chỉ nhận trợ cấp từ chính
phủ - một khoản tiền nhỏ, hầu như chẳng tăng chút nào do lạm phát - và
nuôi nấng lũ con một mình. Rất ít người trong số họ tái hôn.
Ông Trần bảo rằng một trong số những người phụ nữ đó đã nói với ông,
“Ai lại đi xát muối vào vết thương của mình bằng việc sử dụng các đặc
quyền chứ? Mọi người sẽ chỉ nói về chồng tôi, khiến tôi càng nhớ tới ông
ta hơn thôi.”
Sau này tôi khám phá ra rằng, giống như người phụ nữ đã gọi điện tới
chương trình của tôi, nhiều người vợ mới cũng không hạnh phúc trong hôn
nhân: liệu khi biết điều đó những người vợ đầu có cảm thấy được an ủi
không? Giống như người gọi nặc danh đó, nhiều người vợ mới bị ghép đôi
với người chồng mà họ chẳng biết chút gì về anh ta cả. Trình độ học thức,
văn hóa, vẻ thanh nhã và chủ nghĩa lãng mạn theo kiểu Phương Tây mà họ
học cách cảm nhận trong các trường học tiến bộ lúc đầu còn hấp dẫn các
ông chồng, nhưng cuối cùng lại không thể chấp nhận được. Chồng họ
trưởng thành trên cánh đồng và giữa sự tàn bạo của chiến tranh. Cha ông họ
dạy rằng đàn bà cần phải được kiểm soát và khóa lại. Cái hố ngăn giữa
những mong đợi của người chồng và của người vợ thu hẹp lại nhờ sự phục
tùng của người vợ, nhưng rồi người chồng sẽ sớm thấy chán và bắt đầu
xem vợ chỉ như công cụ của mình mà thôi.
Khi đi thăm bố mẹ vào một dịp cuối tuần, tôi nói với mẹ rằng tôi thấy
thật khó phân biệt một cuộc hôn nhân trơ lì không tình cảm với cuộc sống
