Phản ứng của Smale rất khó thấy – một nếp nhăn nhỏ trên mũi, như phản
ứng của một phụ nữ nhạy cảm khi nghe một từ thô lỗ nào đó ở buổi dạ tiệc.
Bà góa phụ mở mắt ra, mượn một nụ cười buồn bã để lên tiếng. “Tôi tin
các anh hiểu đây là khoảng thời gian khó khăn. Tôi hoàn toàn trông cậy vào
Carl. Những lời ông ấy nói đều khôn ngoan hơn bất kỳ lời nào tôi nói.”
Hardwick kiên trì. “Ông Smale là luật sư của bà ư?”
Bà ta quay về phía Smale với một vẻ phúc hậu mà Gurney nghi ngờ được
tăng cường bằng thuốc Valium rồi nói, “Ông ấy là luật sư của tôi đã hơn ba
mươi năm nay, người đại diện của tôi lúc đau ốm lẫn khỏe mạnh, lúc thịnh
lẫn lúc suy. Chúa ạ, Carl, nghe chẳng phải rất đáng sợ sao?”
Smale mô phỏng nụ cười hoài niệm của bà ta, rồi nói với Hardwick bằng
giọng quả quyết hơn nữa. “Các anh cứ tự nhiên khám xét phòng này đi, tìm
ra được vật nào có thể liên quan đến việc điều tra thì cứ tìm. Chúng tôi tất
nhiên sẽ rất cảm kích nếu nhận được danh sách các vật dụng các anh muốn
mang đi.”
Cụm từ ‘phòng này’ có chủ ý ấy không qua được mắt Gurney. Smale
không chấp thuận cho cảnh sát khám xét toàn bộ. Có vẻ như câu nói ấy cũng
không qua mặt được Hardwick, xét từ vẻ mặt nghiêm nghị mà hắn thể hiện
trước người đàn ông bảnh bao nhỏ thó trên xô pha.
“Tất cả chứng cứ chúng tôi thu giữ đều được kê khai đầy đủ.” Giọng của
Hardwick truyền đạt cả phần thông điệp ngầm ẩn: “Chúng tôi không đưa
cho ông danh sách những thứ chúng tôi muốn lấy đâu. Chúng tôi chỉ đưa
cho ông danh sách những thứ chúng tôi đã lấy thôi.”
Smale, rõ ràng có khả năng nghe được những thông điệp ngầm ẩn, mỉm
cười. Ông ta quay sang Gurney hỏi bằng cái giọng nhừa nhựa thư thái của
mình, “Nè, có phải anh là cái anh Dave Gurney đó không?”
“Tôi là đứa con duy nhất của bố mẹ tôi.”
“Ôi, ôi, ôi. Một thanh tra huyền thoại! Rất hân hạnh được gặp anh.”
Gurney, vốn luôn cảm thấy khó chịu trước kiểu khen ngợi này, không nói
gì.
