định phản đối, rồi hạ xuống ngay khi Kline gật gù tán thành quy trình mà
anh đề xuất.
Một cách rõ ràng, súc tích (đã hơn một lần, nhiều người bảo anh có khiếu
làm giáo sư dạy môn logic), Gurney tóm tắt câu chuyện trong hai mươi phút
– bắt đầu bằng email của Mellery yêu cầu gặp mặt, sau đó là một loạt các
bức thư, các cú điện thoại làm nạn nhân lo lắng không yên, rồi Mellery phản
ứng lại, cuối cùng thì hung thủ gọi điện và Mellery tìm thấy bức thư trong
hộp thư (bức thư đề cập đến con số 19).
Kline chăm chú lắng nghe suốt buổi và là người đầu tiên lên tiếng sau khi
anh kết thúc. “Đúng là một câu chuyện báo thù đầy chất anh hùng ca! Hung
thủ luôn nghĩ đến chuyện trả thù Mellery vì ông ta đã gây ra chuyện khủng
khiếp nào đó nhiều năm trước trong lúc say xỉn.”
“Sao phải chờ lâu thế?” trung sĩ Wigg hỏi. Gurney dần cảm thấy con
người này càng nói càng thú vị.
Mắt Kline ánh lên nhiều khả năng. “Có thể Mellery đã tiết lộ chuyện gì đó
trong sách mình viết. Chắc vì vậy nên hung thủ mới phát hiện ông ta phải
chịu trách nhiệm cho một sự cố bi thương nào mà trước đó hắn chưa thấy có
liên quan. Hoặc có thể sự thành đạt của Mellery là giọt nước làm tràn ly, một
thứ mà tên hung thủ không chịu nổi. Hoặc giả là, như bức thư đầu tiên viết,
tên hung thủ vô tình gặp nạn nhân trên đường một ngày kia. Một sự thù ghét
nung nấu đã lâu bùng phát. Kẻ thù bước vào tầm ngắm và… đoàng!”
“Đoàng cái khỉ ấy,” Hardwick nói.
“Anh có ý kiến khác chăng, Thanh tra Cấp cao Hardwick?” Kline hỏi với
nụ cười cáu kỉnh.
“Thư được soạn kỹ lưỡng này, trò đoán số bí ẩn này, hướng dẫn gửi séc
đến địa chỉ sai này, một loạt các bài thơ có mức độ đe dọa ngày càng tăng
này, thông điệp tiềm ẩn gửi cảnh sát mà ta phải dùng hóa chất hiện dấu vân
ẩn mới phát hiện ra này, mẩu thuốc sạch bong này, vết thương do súng được
che đậy này, một loạt dấu chân vô lý này, và một cái ghế sân vườn chó chết
nữa này! Đây đúng là một cú đoàng lê thê bỏ mẹ.”
