“Ồ, có ấn tượng chứ. Nếu em muốn viết sách về cơ chế vận hành đồng đội
sai lệch, do tay ‘đại úy quái thai’ điều hành, thì em có thể đặt máy ghi âm ở
đó để ghi lại chính xác từng từ một.”
“Tệ hơn công việc lúc anh chưa về hưu sao?”
Anh chần chừ một lúc mới trả lời, không phải do anh không chắc chắn,
mà do anh nhận ra cái ngữ điệu căng thẳng trong từ ‘về hưu’. Anh quyết
định đáp lại lời chứ không đáp lại giọng.
“Trong thành phố có một số người khó tính thật, nhưng mức độ ngạo mạn
và thiếu tự tin của tay ‘đại úy quái thai’ này thì hoàn toàn khác. Y lúc nào
cũng chăm chăm gây ấn tượng với tay ủy viên công tố, không tôn trọng
thuộc cấp, không thật sự hứng thú với vụ án. Hỏi gì, bình phẩm bất kỳ điều
gì thì không hằn học cũng lạc đề, mà thường là cả hai ấy chứ.”
Cô nhìn anh một cách dò xét. “Em chẳng lấy làm lạ.”
“Ý em là sao?”
Cô khẽ nhún vai. Trông như cô đang cố gắng tạo vẻ mặt để truyền đạt
càng ít càng tốt. “Em chẳng lấy làm lạ thôi. Em nghĩ nếu anh về nhà rồi nói
mình đã làm việc cả ngày với đội điều tra án mạng cừ khôi nhất mình từng
gặp thì em mới ngạc nhiên. Chỉ vậy thôi.”
Anh biết quá rõ không chỉ có vậy. Nhưng anh đủ thông minh để biết
Madeleine thông minh hơn anh và chẳng đời nào anh có thể gạ cô nói
chuyện cô không có hứng thú nói.
“Ừ thì,” anh nói, “thật sự rất mệt mỏi và chán nản. Giờ anh chỉ muốn gạt
chuyện đó ra khỏi đầu và làm cái gì đó hoàn toàn khác.”
Anh chỉ buột miệng nói thế, nên ngay sau đó đầu óc anh trống rỗng.
Chuyển sang một thứ hoàn toàn khác nghe có vẻ dễ nhưng lại không phải
vậy. Những khó khăn trong ngày tiếp tục cuộn xoáy trước mặt anh, cùng với
phản ứng kỳ bí của Madeleine. Ngay thời khắc đó, cái lựa chọn mà trong
tuần vừa qua vẫn luôn kéo giật giới hạn kháng cự của anh, cái lựa chọn anh
muốn khuất mắt nhưng lại không hoàn toàn muốn rũ ra khỏi đầu, một lần
nữa lại xen vào. Lần này, một cách bất ngờ, đến cùng với nó là một sự
