“Cái đó chỉ là đoán may thôi. Thường thì luôn có người giỏi hơn tôi một
mặt nào đó trong quá trình điều tra. Nhưng nói đến việc khớp các mảnh
ghép lại với nhau, thấy được vấn đề nào là trọng tâm, vấn đề nào không
phải, thì tôi làm được. Trong công việc không phải lúc nào tôi cũng đúng,
nhưng thường thì tôi đúng vừa đủ để tạo nên khác biệt.”
“Vậy rốt cuộc anh cũng có cái tôi rồi.”
“Nếu muốn anh có thể gọi vậy. Tôi biết hạn chế của mình và ưu điểm của
mình.”
Sau nhiều năm thẩm vấn, anh cũng biết những cá tính nhất định sẽ đáp lại
như thế nào với những thái độ nhất định, và anh không nhìn sai Kline. Ánh
mắt cho thấy y đã thoải mái hơn vì hiểu được cái hương vị ngoại lai mà y
đang cố đặt tên.
“Ta bàn chuyện thù lao nào,” Kline nói. “Tôi đang nghĩ sẽ trả anh mức
thù lao theo giờ mà trước đây chúng tôi đã thiết lập cho những nhóm việc cố
vấn nhất định. Tôi trả anh 70 đô-la một giờ, kèm phụ cấp cho những chi phí
hợp lý – bắt đầu ngay bây giờ “
“Ổn rồi.”
Kline chìa bàn tay chính trị gia của mình ra. “Tôi rất mong được hợp tác
với anh. Ellen đã soạn xong một bộ biểu mẫu, giấy nhượng quyền, chứng từ
tuyên thệ, hợp đồng thỏa thuận về bảo mật. Có thể mất ít thời gian nếu anh
muốn đọc những gì mình ký. Cô ta sẽ cho anh một văn phòng để sử dụng.
Có nhiều chi tiết chúng ta hợp tác đến đâu sẽ làm rõ đến đó. Về phần tôi, tôi
sẽ cập nhật cho anh biết tin tức mới nhất từ BCI hay từ lính của tôi, và tôi sẽ
mời anh họp giao ban tổng quát như hôm qua. Nếu cần nói chuyện với đội
ngũ điều tra ở đây thì sắp xếp gặp họ qua văn phòng của tôi. Để nói chuyện
với nhân chứng, nghi phạm, những người có liên quan – cũng vậy, thông
qua văn phòng của tôi. Tiện cho anh không?”
“Tiện.”
“Anh không phí lời. Tôi cũng vậy. Chúng ta đang hợp tác với nhau nên
cho tôi hỏi anh một chuyện.” Kline ngả lưng ra sau ghế rồi chụm ngón tay
