“Không hợp lý chút nào,” Rodriguez nói.
“Rất ít thứ có lý trong vụ này,” Kline nói. “Cô nói tiếp đi trung sĩ.”
“Hai đôi ủng này cùng hiệu, cùng kiểu, cùng kích cỡ. Cả hai đôi đều mới
tinh. Nhưng hai đôi này nhất định là riêng biệt. Tuyết là một môi trường rất
tốt để ghi lại chi tiết, nhất là tuyết ở nhiệt độ xê xích quanh điểm đông âm
12 độ c. Chi tiết liên quan trong trường hợp này là vết dị dạng nhỏ xíu trong
phần đế ở đây.” Cô ta dùng bút chì nhọn chỉ vào một đốm nổi gần như vô
hình trên gót chiếc ủng bên phải, chiếc lấy từ trên cây. “Vết dị dạng này có
lẽ xuất hiện trong quá trình sản xuất, có trên mọi dấu ủng do chúng tôi tạo ra
nhưng lại không xuất hiện trên dấu ủng tìm được ở hiện trường. Cách giải
thích hợp lý duy nhất chính là dấu chân ở hiện trường là do đôi ủng khác để
lại.”
“Chắc chắn còn cách giải thích khác chứ,” Rodriguez nói.
“Sếp có nghĩ ra được gì không?”
“Tôi chỉ muốn chỉ ra khả năng chúng ta đã bỏ sót thứ gì đó thôi.”
Kline hắng giọng. “Để tiện tranh luận, ta hãy giả định là trung sĩ Wigg nói
đúng và chúng ta đang xem xét hai đôi – đôi hung thủ mang và đôi treo trên
cây cuối đường mòn. Vậy thì có nghĩa gì nào? Điều đó cho ta biết gì nào?”
Rodriguez bực bội nhìn chăm chăm vào màn hình máy tính. “Chẳng có
thông tin khốn nạn nào có ích để bắt được hung thủ cả.”
“Còn anh thì sao Dave?”
“Nó cho tôi biết một điều tương tự với nội dung bức thư để lại trên xác.
Chẳng qua là một kiểu thư khác thôi. Thư này ghi, ‘Có giỏi thì bắt tao này,
nhưng không bắt được đâu, vì tao cao tay hơn bọn bay.’”
“Làm thế quái nào mà đôi ủng thứ hai lại cho anh biết như vậy?” Có sự
giận dữ trong giọng của Rodriguez.
Gurney đáp lại bằng một sự bình thản đến mức gà gật – phản ứng đặc
trưng của anh bấy lâu nay đối với sự giận dữ. “Nếu để riêng lẻ thì đôi ủng đó
không cho tôi biết điều gì cả. Nhưng thêm vào những chi tiết kỳ dị khác thì
bức tranh toàn cảnh càng lúc càng giống một trò chơi phức tạp.”
