khu vực khác nhau, và sóng điện thoại chập chờn ở vùng núi phía Bắc làm
anh mất liên lạc thường xuyên với Kline, khiến anh phải giải thích cái mắt
xích “hoa mẫu đơn,” vất vả hơn mình muốn. Anh nói xong, Kline chần chừ
một lúc thật lâu mới trả lời, làm Gurney lo y lại lái vào một khu vực mất tín
hiệu truyền tải.
Cuối cùng y nói, “Yếu tố hoa cỏ này – anh thấy ổn à?”
“Nếu thật sự chỉ là trùng hợp,” Gurney nói, “thì đây là một sự trùng hợp
rất đáng chú ý đấy.”
“Nhưng cùng chưa vững chắc lắm. Giả sử tôi lập luận ngược lại đi. Tôi
buộc phải chỉ ra rằng vợ anh chưa tận mắt thấy cái bông hoa nhựa mà anh tả
cho cô ấy nghe cơ mà. Giả sử bông hoa đó không phải là hoa mẫu đơn gì
sất. Nếu vậy thì chúng ta đang ở đâu đây? Cứ cho thật sự là hoa mẫu đơn đi,
như vậy cũng chưa chứng minh được điều gì cả. Tôi thề đây chẳng phải là
chứng cứ đột phá gì đâu mà bảo tôi dám đứng lên phát biểu trong buổi họp
báo. Chúa ạ, sao lại không phải là hoa thật cho ta biết chắc hơn nhỉ? Sao lại
là hoa nhựa cơ chứ?”
“Chuyện đó cũng làm tôi đau đầu,” Gurney nói, cố gắng che giấu sự bực
dọc trước phản ứng của Kline. “Tại sao không phải là hoa thật? Ít phút trước
tôi có hỏi vợ như vậy và cô ấy nói mấy người bán hoa không muốn bán hoa
mẫu đơn vì khi nở ra thì đài hoa nặng nên không đứng thẳng trên cuống
được. Hoa này có bán trong vườn ươm để trồng, nhưng chưa tới mùa nên
chưa có. Thành ra, dùng hoa nhựa có lẽ là cách duy nhất để hắn gửi thông
điệp cho chúng ta. Tôi đang nghĩ có lẽ tên hung thủ chỉ nhân tiện làm vậy
thôi – hắn thấy hoa trong cửa hàng rồi nảy ra ý tưởng này, vì thấy nó vui
vui.”
“Vui vui ư?”
“Hắn đang chế nhạo chúng ta, thử chúng ta, chơi trò với chúng ta. Nhớ lại
bức thư hắn để lại trên xác Mellery đi – có giỏi thì đến bắt tao đi. Như vậy
mới có mấy cái dấu chân đi giật lùi đấy. Tên điên này đang đong đưa thông
điệp trước mặt chúng ta, tựu trung lại chỉ muốn nói: ‘Đuổi theo tao đi, đuổi
theo tao đi, dám cá bọn bay chẳng bắt được tao!’ “
