“OK, tôi hiểu rồi, tôi hiểu ý anh rồi. Có lẽ anh đúng. Nhưng chỉ dựa vào
suy đoán của một cá nhân về ý nghĩa của một bông hoa nhựa thì tôi làm sao
dám công bố là đã tìm ra mắt xích liên kết hai vụ án này được. Cho tôi thứ
gì đó cụ thể nào – càng sớm càng tốt.”
Cúp máy xong, Gurney ngồi xuống cạnh của sổ phòng làm việc, nhìn trân
trân cảnh chiều ảm đạm bên ngoài. Cứ cho là mọi việc như Kline suy đoán
đi. Rốt cuộc có thể bông hoa đó chẳng phải là hoa mẫu đơn gì cả thì sao.
Gurney bàng hoàng nhận ra ‘mắt xích’ mới của anh thật sự rất mong manh
nhưng anh lại quá tin tưởng vào nó. Bỏ qua cái sơ hở rành rành đó là dấu
hiệu cho thấy rõ ràng anh đã đưa quá nhiều cảm tính vào giả thuyết của
mình. Biết bao lần anh nhấn mạnh điều đó cho sinh viên ngành tội phạm học
nghe trong một khóa đứng lớp ở đại học bang, vậy mà giờ đây anh lại đang
rơi vào chính cái bẫy đó. Thật ngán ngẩm.
Những ngõ cụt trong ngày cứ chạy lòng vòng trong đầu anh thành một
vòng lặp mệt mỏi suốt nửa giờ, hoặc có lẽ lâu hơn.
“Sao anh lại ngồi trong bóng tối thế kia?”
Anh xoay người trong ghế, thấy bóng Madeleine ngả chỗ cửa.
“Kline muốn các mối liên kết được xác thực hơn thay vì một bông hoa
mẫu đơn dễ gây tranh cãi.” Anh nói. “Anh cho tay thám tử ở Bronx một số
chỗ để tìm rồi. Hy vọng cậu ta sẽ tìm ra được gì đó.”
“Anh nói có vẻ không tin tưởng lắm.”
“Này nhé, một mặt chúng ta có cái hoa mẫu đơn ấy, hay ít ra là có cái
bông hoa mà chúng ta nghĩ là hoa mẫu đơn. Mặt khác chúng ta lại gặp vấn
đề khi tưởng tượng rằng có mối liên hệ nào đó giữa nhà Rudden và nhà
Mellery. Nếu có người sống ở nhiều thế giới khác nhau…”
“Nếu đó là tên hung thủ giết người hàng loạt và không có mối liên hệ nào
thì sao?”
“Có giết người hàng loạt thì cũng không giết ngẫu nhiên. Nạn nhân của
bọn chúng thường có một điểm chung nào đó – đều có tóc vàng, đều là dân
châu Á, đều đồng tính – một đặc điểm nào đó có ý nghĩa đặc biệt đối với
