“Thật ra thì sự tập trung của hắn khá hời hợt. Hắn cảm thấy phải hoàn
toàn thống trị bằng khủng bố nên phải ra tay sát hại các thành viên của nhóm
nạn nhân mục tiêu, tức là nhóm người có vẻ như nằm trong tập hợp con nào
đó trong số những người đàn ông trung niên nghiện rượu. Những người khác
hắn không màng đến vì không có hứng thú hay nghĩ họ quan trọng.”
“Vậy cái chuyện ‘suy sụp’ ấy có vai trò gì ở đây?”
“Thường thì mưu sát để tạo ra và duy trì cảm giác toàn năng là một quá
trình khiếm khuyết đến chết người – tôi không có ý chơi chữ đâu. Vì thèm
khát quyền kiểm soát mà giết người hàng loạt là biểu hiện của loạn năng
nghiêm trọng, giống như hút cocaine để tìm hưng phấn vậy.”
“Chúng cần càng lúc càng nhiều ư?”
“Cần càng lúc càng nhiều chỉ để thỏa mãn càng lúc càng ít. Chu kỳ cảm
xúc càng lúc càng trở nên dồn nén và khó kiểm soát hơn. Những thứ đáng lẽ
không xảy ra lại xảy ra. Tôi ngờ rằng một thứ có bản chất tương tự vậy đã
xảy ra sáng nay, kết quả là anh cảnh sát đó bị giết thay cho anh Dermott của
các anh. Những biến cố không lường trước này tạo ra chấn thương tâm lý
nghiêm trọng trong một tên hung thủ lúc nào cũng bị quyền kiểm soát ám
ảnh, và sự phân tâm này sẽ dẫn đến nhiều sai lầm nữa. Giống như một cái
máy có trục truyền động không cân đối vậy. Khi máy đạt đến một tốc độ
nhất định thì chuyển động rung lắc sẽ xuất hiện làm gãy vỡ máy.”
“Nghĩa là sao, trong trường hợp cụ thể này?”
“Nghĩa là hung thủ càng lúc càng điên cuồng và khó đoán hơn.”
Điên cuồng. Khó đoán. Một lần nữa nỗi khiếp đảm lạnh người tỏa ra từ
vùng thượng vị của Gurney, lần này vào tận trong lồng ngực, trong cổ họng
anh.
“Nghĩa là tình hình sẽ tồi tệ hơn ư?” Kline hỏi.
“Khả quan mặt này và tồi tệ mặt khác. Nếu một kẻ giết người từng thập
thò trong hẻm tối lâu lâu lại dùng dụng cụ đập vụn nước đá giết người tự
nhiên đùng một cái xuất hiện ở quảng trường Thời đại vung rựa, thì có khả
