bác hay chị em họ giả danh. Lập tức, Denise cởi chiếc áo dài len mỏng, đã
sờn vì bàn chải, vá ở tay, chiếc áo duy nhất mang từ Valognes tới. Rồi cô
bận đồng phục của gian hàng cô, một áo dài lụa đen mà người ta đã sửa cho
cô và đặt sẵn ở giường. Chiếc áo này vẫn còn hơi lớn, vai quá rộng. Nhưng
cô quá hấp tấp vì xúc động, nên chẳng lưu ý tới những chi tiết đỏm dáng
ấy. Chưa bao giờ cô mặc đồ lụa. Khi trở xuống nhà, bận quần áo diện,
không thoải mái, cô nhìn chiếc váy lấp lánh, cô thấy ngượng vì vải sột soạt
ầm ĩ.
Ở bên dưới, khi cô vào gian hàng thì nổ ra một cuộc cãi nhau. Cô nghe
tiếng Clara giọng the thé nói:
- Thưa bà, tôi đến trước cô ấy.
- Không phải, - Marguerite nói - Cô ấy xô tôi ở ngoài cửa, lúc đó tôi đã
đặt chân vào phòng khách rồi.
Đây là vấn đề đăng ký vào bảng xếp hàng quy định lượt bán. Nhân viên
bán hàng ghi tên vào một bảng đen theo thứ tự đến trước đến sau; và, mỗi
lần cô nào có một khách hàng thì lại chuyển tên mình xuống dưới cùng. Rốt
cuộc bà Aurélie nhận là Marguerite đúng.
- Tuyền những bất công! - Clara hậm hực nói.
Nhưng Denise vào thì hai cô lại làm lành với nhau. Họ nhìn cô, rồi mỉm
cười. Ăn mặc dơ đến thế kia là cùng! Cô gái vụng về ra ghi tên vào bảng
xếp hàng, ở đó cô đúng cuối cùng. Bấy giờ bà Aurélie ngắm nghía cô, trề
môi lo lắng. Bà không nhịn nói được:
- Cô em ạ, hai người bằng cô chui vào cái áo cũng vừa. Phải sửa cho nó
chật lại... Mà rồi, cô không biết ăn mặc. Cô lại đây, tôi sửa cho cô một chút.
Và bà ta dẫn cô tới trước một trong những tấm gương xen kẽ lần lượt với
những cửa tủ không gương, trong đó chất đầy hàng may sẵn. Gian buồng
