ba; Cái buổi sáng tai hại, chắc hẳn do cơn mưa rào vào lúc bốn giờ, vẫn còn
có thể được bù đắp, vì trời xanh buổi sáng trở lại với niềm vui đắc thắng.
Bây giờ, các gian hàng tầng trên đâm náo nhiệt, anh phải tránh xa để cho
các bà đi qua, họ đi từng nhóm nhỏ, lên gian hàng đồ mặc trong gian hàng
may sẵn: trong khi đó, phía sau anh, gian đăng-ten và gian khăn quàng, anh
nghe vang bay những con số lớn. Nhưng, nhất là trông cảnh tượng các hành
lang, ở tầng dưới, anh yên lòng: người ta chen nhau trước gian tạp hóa, cả
gian hàng đồ trắng và gian hàng len cũng bị lấn chiếm, dãy dài người mua
xít lại, hầu hết bây giờ đầu đội mũ, với một số bà nội trợ chậm trễ mang mũ
trùm. Ở gian hàng tơ lụa, dưới ánh sáng hung hung, các bà cởi găng để vừa
nhẹ tay sờ những tấm lụa Paris - Hạnh phúc, vừa khe khẽ chuyện trò. Và
anh không còn hồ nghi những tiếng động từ bên ngoài vào, tiếng xe ngựa
chạy, tiếng cửa xe đập thình thình, tiếng ồn ào càng ngày càng lớn của đám
đông. Anh cảm thấy, dưới chân anh, cỗ máy khởi động, nóng lên và sống
lại, từ những két xoang xoảng tiền bạc, từ những bàn trên đó nhân viên
phục dịch gấp rút gói hàng, cho tới những hầm sâu, phòng hàng đi chất lên
những gói hàng từ trên tuôn xuống, và tiếng gầm gào dưới hầm làm rung
động cả cửa hàng. Giữa đám dông, ầm ĩ, viên thanh tra Jouve trịnh trọng đi
dạo, rình mò kẻ gian...
- Kìa! Cậu ấy à?... Mouret đột nhiên reo lên khi nhận ra Paul Vallagnosc
mà một người phục vụ dẫn tới - Không, không, cậu chẳng làm phiền gì
mình cả... Mà, vả lại, cậu chỉ việc đi theo mình, nếu cậu muốn xem tất cả,
vì ngày hôm nay là ngày tớ phải đứng ở tiền tiêu.
Anh vẫn còn có chỗ lo ngại. Đã đành là thiên ha, đến, nhưng còn bán
hàng thì liệu có thắng lợi như mong đợi không? Tuy nhiên, anh vẫn cười
với Paul, anh vui vẻ dẫn bạn đi.
- Điệu này có vẻ muốn nhóm lên một chút đây -Hutin nói với Favier -
Nhưng, tớ thì không gặp may, có những ngày xúi quẩy, thật đấy!... Tớ vừa
lại vớ phải một dân Rouen, của nợ ấy chẳng mua gì cả.
