- Ồ, còn phải nói, đến chết ngạt. Thật ra trò... Bà chị đã xem phòng khách
phương Đông chưa?
- Tuyệt vời, kỳ lạ!
Và, giữa cảnh huých nhau, xô đẩy vì làn sóng càng ngày càng tăng của
những túi tiền nhỏ xô tới hàng len rẻ tiền, họ ngây ngất về cuộc triển lãm
thảm. Rồi, bà Mary giải thích bà kiếm một mặt vải để may măng-tô; nhưng
bà chưa nhất định, bà muốn xem hàng len matelassé.
- Mẹ xem này, - Valentine thì thầm - thường quá.
- Bà chị hãy tới gian hàng tơ lụa - Bà Desforges nói - Phải xem cái Paris
- Hạnh phúc.
Bà Marty do dự một lúc. Ở đấy thì đắt quá, bà đã thề hẳn hòi với chồng
rằng bà sẽ biết điều. Một tiếng đồng hồ vừa qua bà đã mua cả một lô hàng
rồi một bao tay và vải tổ ong cho bà, bít tất dài cho con gái bà. Cuối cùng
bà bảo viên thư ký đang lấy cho bà xem hàng matelassé.
- Thôi... để tôi ra chỗ tơ lụa... Tất cả thứ này không vừa ý tôi.
Viên thư ký cầm lấy đồ hàng và đi lên trước các bà.
Gian hàng tơ lụa cũng đông. Người ta đặc biệt chen nhau trước cảnh bầy
hàng bên trong, do Hutin bố trí, và ở đó Mouret đã có những điểm xuyết
bậc thầy. Phía trong cùng phòng lớn, chung quanh những cột gang nhỏ đỡ
lớp kính trần, cứ như một suối vải tuôn xuống, một dòng thác sôi sục đổ từ
trên cao và tỏa rộng cho tới sàn. Xatanh mỏng và tơ mịn tuôn xuống trước:
xatanh nữ chúa, xatanh Phục Hưng óng ánh như nước suối; lụa mỏng trông
như những thủy tinh, xanh ve sông Nil, da trời Ấn Độ, hoa hồng tháng
năm, xanh biếc sông Danube. Rồi đến những hàng dầy hơn, xatanh tuyệt
kỳ, lụa quận chúa, màu thắm, cuồn cuộn như sóng dâng. Và, dưới thấp, như
trong một vành nước, nằm im lìm những hàng vải dầy, hàng dệt hoa, gấm,
