những người hỏi lấy hóa đơn. Khi người bán hàng vào được gần, anh ta lấy
bút chì ghi vào sổ có cuống của mình số hàng bán ra, rồi xướng to khoảng
bán cho nhân viên thủ quỹ ghi sổ; sau đó, người kia xướng lại, và tờ giấy ở
sổ xé ra được cắm vào que sắt gần con dấu trả tiền.
- Trăm bốn mươi phrăng. - Albert nói.
Bà Bourdelais trả tiền và cho biết địa chỉ của bà, vì bà đi chân, bà không
muốn bận tay. Phía sau két, Joseph đã cầm giấy lụa gói lại: và gói hàng,
ném vào một chiếc đó lăn, được chuyển xuống phòng hàng đi, ở đó tất cả
hàng hóa của nhà hàng bây giờ dường như muốn dồn tới ầm ầm như ở cửa
cống.
Lúc đó, ở gian hàng tơ lụa chật ních đến nỗi bà Desforges và bà Marty
thoạt đầu không kiếm ra được một viên thư ký rảnh. Hai người đứng xen
vào đám đông những bà ngắm nghía mân mê vải, đứng đó hàng giờ mà
không quyết định. Nhưng đặc biệt, lụa Paris-Hạnh phúc rất được hoan
nghênh, chung quanh nó sự hâm mộ tăng lên đến mê mệt, và cơn sốt đột
ngột quyết định thời thượng trong một ngày. Tất cả nhân viên bán hàng đều
bận vào việc đo mặt lụa đó; bên trên những mũ thấy loang loáng ánh nhợt
của những khổ vải giở ra, giữa sự chuyển động qua lại liên tục của những
ngón tay đưa dọc theo các thước bằng gỗ rồi treo ở gióng đồng; nghe tiếng
kéo xén vải, và cứ thế không ngừng, theo nhịp dỡ hàng, tưởng như không
có đủ cánh tay để ngừng phục vụ những bàn tay háo hức chia ra của các bà
khách hàng.
- Kể ra nó cũng không đến nỗi xấu với giá năm phrăng sáu mươi. - Bà
Desforges nói, bà đã có thể vớ được một tấm ở mép bàn.
Bà Marty và cô con gái Valangtin cảm thấy thất vọng. Các báo nói đến
nó nhiều quá, đến nỗi họ chờ đón một thứ gì dày hơn và bóng hơn. Bấy giờ
Bouthemont vừa nhận ra bà Desforges và muốn làm vừa lòng một phụ nữ
đẹp mà người ta đồn là có thế lớn đối với ông chủ, anh ta tiến lại với vẻ hòa
