- Có, cái cô đang tìm kia kìa. - Tiếng Henriette đáp.
- Nhưng hình như cô ấy không tường, cô ấy chẳng tìm thấy gì cả.
Lập tức, bà gian hàng trưởng làm Denise hoàn toàn đớ ra, khi bà tới nói
nhỏ với cô:
- Cô thấy rõ là cô không biết gì rồi đấy. Cô cứ đứng yên đấy cho tôi.
Và bà gọi:
- Cô Vadon! Lấy một chiếc măng-tô.
Denise đứng đó trong khi Marguerite chỉ những mẫu hàng. Cô này ăn nói
với khách bằng một giọng lễ phép khô khan, có thái độ bất nhã của cô gái
mặc áo lụa, tiếp xúc với đủ mọi thứ lịch sự mà cô ta ghen ghét và thù hằn,
nhưng tự mình không biết. Khi cô ta nghe thấy bà Marty bảo không muốn
thứ hàng quá hai trăm phrăng thì cô bĩu môi thương hại. Ồ! Bà đặt hơn lên,
với hai trăm frăng thì không tài nào kiếm được cái gì ra hồn. Và cô ta ném
lên quầy những chiếc măng-tô tầm thường, cứ như chỉ muốn nói: “Đây bà
xem, chẳng ra gì cả!” Bà Marty không dám xem những áo đó là tốt... Bà
ghé miệng khẽ nói vào tai bà Desforges:
- Này, bà ưng mấy người đàn ông phục vụ hả! Thoải mái hơn!
Cuối cùng, Marguerite đưa ra một áo măng-tô lụa có hạt huyền, mà cô ta
nâng một cách trịnh trọng. Bấy giờ bà Aurélie gọi Denise:
- Thì ít ra cô cũng phải làm cái gì chứ... Cô đặt cái áo này lên vai kia.
Denise bị nhói tận tim, cô thất vọng vì chẳng làm gì ra trò ở cái nhà này,
cô đứng yên tay buông thõng. Chắc người ta sẽ đuổi có đi, lũ trẻ sẽ không
có bánh mà ăn. Tiếng ồn ào của đám đông ù ù trong đầu cô, cô cảm thấy
chóng mặt, cơ bắp mỏi nhừ vì đã phải nâng hàng ôm quần áo, lao công phụ
